Zřejmě rozhodující ztrátu v boji o postup na evropský šampionát 2008 utrpěli fotbalisté Slovenska. Ani podruhé nestačili v "české" kvalifikační skupině D na Němce, i když po domácím debaklu 1:4 na jejich půdě ve středu prohráli jen těsně 1:2. Svěřenci Jána Kociana litovali zbytečných chyb, jimiž posadili do té doby nevýrazného soupeře do sedla. Sami cítili, že tentokrát na německý tým měli a mohli uhrát minimálně remízu.
Po závěrečném hvizdu zavládlo ve slovenském táboře obrovské zklamání. Slováci navýšili ztrátu na své středeční přemožitele už na deset bodů, na druhou Českou republiku mají o polovinu menší manko. "Kvalifikace je opět o zápas kratší a my máme o tři body méně. To samé platilo po březnovém utkání v Irsku, kde jsme též prohráli o gól," litoval trenér Kocian. Přesto nechtěl házet flintu do žita, i když Slováci už dávno nemají postup na šampionát ve vlastních rukou. "Musíme se teď soustředit na tři domácí zápasy, které nás čekají," doplnil.
Ani smolař duelu Ján Ďurica, který si v desáté minutě vstřelil nešťastný vlastní gól, neskládal zbraně. "Šance je vždy. Kéž bychom potvrdili formu z dnešního vystoupení v Německu, jen s lepším výsledkem," řekl Ďurica, jenž hodně litoval situace z úvodu utkání. "Myslel jsem, že Martin Škrteľ odpálí míč na tribunu. Mně poté chyběly možná dva centimetry, abych to odvrátil od brány. Míč jsem ale zasáhl špičkou kopačky tak, že skončil v síti," dodal bek ruského Saturnu.
Prohra ho mrzela o to víc, že prý tentokrát Slováci na Němce měli. I jeho spoluhráči se shodli, že mohli vybojovat minimálně remízu. "Soupeř prakticky za celý první poločas nevystřelil na bránu, a my jsme dostali dva góly. Celý zápas byl přitom vyrovnaný," konstatoval brankář Kamil Čontofalský. "Němci z nás měli od začátku strach. My jsme jim opět dopomohli hrubkami k výhře, to se nesmí stávat. Prohra nás mrzí," litoval kapitán Róbert Vittek.
Nadšení Němci
Zatímco Slováci opouštěli AOL arenu v Hamburku rozladění, Němci jásali. Před Českou republikou vedou o pět, před třetím Irskem dokonce už o šest bodů a mají nakročeno na šampionát. "Jsme v kvalifikaci stále neporažení. To po světovém šampionátu dokázalo jen málo týmů. Po MS jsme odehráli 17 zápasů, z nichž jsme 14 vyhráli, což je skvělá bilance," pochvaloval si trenér Joachim Löw na pozápasové tiskové konferenci.
Přestože Němci tentokrát výkonem nepřesvědčili, kouč je pochválil. "Jsem spokojený s hrou i s výsledkem. V zápase sice byly fáze, kdy nám chyběla dynamika, rychlost a vázla kombinace, ale to bylo způsobené koncem náročné sezony. Kluci jsou dost unavení a těší se na dovolené," uvedl Löw, kterému prý dělá radost, jak se v týmu uchytili mladíci jako Mario Gomez nebo Marcell Jansen.
Návrat krále Beckhama
Klidnější letní přestávku si mohou dopřát i Angličané. Výběr Albionu výhrou v Estonsku snížil ztrátu na vedoucí trio tabulky E, ale hlavní událostí byl návrat Davida Beckhama do soutěžního zápasu. Dvaatřicetiletý záložník připravil dva góly, a když v 68. minutě opouštěl hřiště, vyprovázel ho skandovaný potlesk vestoje. "Ty dva týdny, co jsme byli s týmem pospolu, jsem si opravdu užíval. Je to skvělé být zpátky mezi klukama, v týmu panuje výborná atmosféra," uvedl Beckham.
Záložník madridského Realu si obnovenou soutěžní premiéru opravdu užíval. "Opět jsem dělal to, co miluji, hrál jsem fotbal za národní tým. Na zápas jsme se dobře připravili, odvedli jsme dobrou práci a myslím, že získali zpět i sebevědomí," liboval si Beckham.
Chvála se na něj hrnula ze všech stran, anglická média se nemohla nabažit jeho skvělých centrů, po nichž se prosadili Crouch a Owen.
"David byl dneska prostě ohromný," rozplýval se kouč Steve McClaren. "Jeho výkon na hřišti odpověděl všem kritikům. Konečně jsme zase vypadali jako tým," těšilo kouče, který prý nemá pochyb o tom, že se Anglie nakonec na šampionát probojuje. "Zbývá nám pět zápasů a čtyři z toho jsou ve Wembley. Máme to ve svých rukou, když vyhrajeme, postoupíme," prohlásil McClaren.
Zdaleka však není jasné, zda i v podzimních zápasech využije Beckhamových služeb. Zkušený středopolař totiž odchází do Los Angeles Galaxy, kde se hrají zápasy tamní ligy ve stejném termínu jako evropská kvalifikace. "Věřím, že LA Galaxy udělá vše, aby mi pomohl ke startům za moji zemi," řekl Beckham. "Byl bych poctěn, kdybych mohl být i v dalším anglickém výběru. Steve mi jasně naznačil, že pokud budu stále pracovat a hrát jako teď, budu v jeho týmu. Určitě budu připravený pro Euro," naznačil Beckham, jak silně věří, že Anglie na ME postoupí.
Polepšení favorité
Na závěr kvalifikace si vylepšila reputaci většina favoritů. Rázné kroky směrem k šampionátu udělali Francouzi, Italové, Španělé i Řekové, kteří ovšem divákům na Krétě připravili v duelu s Moldavskem infarktový závěr. Až v páté minutě nastavení rozhodl střídající Liberopulos o výhře 2:1. "Tým už byl unavený. Někteří hráči už měli těžké nohy, přišel jsem s úkolem to rozhýbat. Vyhráli jsme, ukořistili body a nyní můžeme být hodně optimističtí," liboval si hrdina zápasu.
Šokem naopak skončilo utkání v Arménii pro Poláky. Lídři skupiny A senzačně prohráli 0:1 a odmítli možnost zvýšit svůj náskok v čele tabulky na osm bodů. "Je to jeden z největších dnů arménského fotbalu. Celý tým hrál dobře, ovšem speciálně bych chtěl poděkovat střelci Hamletu Mchitarjanovi a brankáři Kasparovovi. Zaslouží si zvláštní cenu," jásal arménský trenér Ian Porterfield.
Foto: ČTK/AP
