Premiér David Cameron, fotbalová hvězda David Beckham či budoucí král Velké Británie princ William. Ani jedno z těchto slavných jmen nepomohlo Anglii k zisku pořadatelství fotbalového světového šampionátu v roce 2018. Závěrečný turnaj jim vyfouklo Rusko s miliardářem Abramovičem v zádech. Anglický sen skončil a dál zůstává zahalen korupčním oparem.
"Expandujeme do nových zemí. Mistrovství nikdy nebylo v Rusku, ve východní Evropě, na Středním východě a v arabském světě. Tyto oblasti na mistrovství čekaly dlouho a já jsem šťastným prezidentem, když můžu mluvit o rozšíření fotbalu," vysvětlil volbu pořadatelů šéf FIFA Sepp Blatter.
Pro celou Anglii je toto vyjádření ale jen chabou náplastí. Výmluvou, kterou jen těžkou akceptují. Vždyť kolébka fotbalu čeká na světový šampionát na svém území také pořádně dlouho - od roku 1966. A nedočká se ho ani v následujících termínech. Přesto, že měli ohromnou podporu.
Když skončila dopolední část prezentací, reportéři z mnoha různých zemí psali, že Anglie posílila své šance na vítězství. Její program založený především na skvělé připravenosti všeho dávno před samotným turnajem a touze spojit všechny kontinenty alespoň na krátký čas v jeden, sklidila jen pozitivní ohlasy. Ovšem bylo to k ničemu.
"Jsme mimořádně zklamaní," prohlásil princ William chvíli poté, co byl oznámen konečný verdikt. Podle ministra kultury a sportu Jeremyho Hunta "to je naprosto zničující". "Měli jsme nejlepší kandidaturu, ale teď nezbývá než poblahopřát vítězi," dodal.
Vyhrál "mafiánský stát"
"Je to obrovské zklamání," řekl David Beckham. "Celý tým odvel skvělou práci. Samotná prezentace byla úžasná, což potvrdili i všichni přítomní. Nemohli jsme už udělat více," říkal sklesle Beckham, jenž musel také čelit otázkám na možnou korupci.
Už dopředu se totiž hodně spekulovalo o tom, zda má samotný čtvrteční ceremoniál smysl. Angličtí novináři v uplynulých týdnech prokázali korupci u pěti členů FIFA a některá média do Švýcarska ani neposlala své štáby, protože byl prý výsledek jasný už předem.
Šéf evropské fotbalové federace UEFA Michel Platini řekl, že tato odhalení nebudou mít na vyhlídky anglické kandidatury vliv. Později ale připustil, že dlouhodobě komplikované vztahy britských médií s FIFA by mohly anglické šance ovlivnit. A nakonec se to potvrdilo.
"Je to smutné a bolí to, ale musíme poblahopřát vítězům," dodal další bývalý reprezentant Alan Shearer. Tak velkorysý nebyl bulvární list Daily Mail, který prohru neunesl a napsal, že "Anglie prohrála v boji o šampionát s 'mafiánským' Ruskem (i když se Putin ani neobtěžoval přijet)".
Jako jednoho z viníků pak vidí v ruském miliardáři Romanu Abramovičovi, který podporoval ruskou delegaci od začátky kandidatury a jenž je zároveň majitelem londýnské Chelsea. Jeho rozesmátá tvář po vyřčení jména pořadatele byla nepřehlédnutelná.
