Byl to šok. Pro fanoušky, pořadatele a zřejmě i pro samotné hráče. V nedělním finále Afrického poháru národů proti Pobřeží Slonoviny se totiž nepředstaví favorit turnaje Ghana, nýbrž outsider ze Zambie. Zápas o zlato však bude pro hráče Zambie zároveň bolavým mementem.
Psal se 27. duben roku 1993, když se gabonské město Libreville stalo navždy místem spojeným s tragédií. Zřítilo se zde letadlo s fotbalovou reprezentací Zambie, které mířilo do Senegalu ke kvalifikačnímu utkání o postup na mistrovství světa. V moři zahynulo osmnáct hráčů i celý realizační tým. Smrt zde našel i první Afričan v české fotbalové lize sparťan Thimotwi Mitwa přezdívaný "Mireček".
Právě v městě Libreville se dnes uskuteční i finále afrického šampionátu mezi týmem Pobřeží Slonoviny a Zambií. Favorit na celkový triumf je už při pohledu na soupisky obou týmů jasný. Sloni se pyšní útokem z Premier League ve složení Drogba, Kalou, Gervinho. Naopak útočné duo Zambie James Chamanga - Christopher Katongo si na živobytí vydělává "jen" v čínské lize.
O zisku trofeje ale bude rozhodovat nejen fotbalové umění a zkušenosti, ale také vůle a motivace. Tu mají oba týmy vystupňovanou na maximum. Zatímco Drogba a spol. chtějí konečně získat kýženou trofej, na kterou se v kolébce afrického fotbalu čeká již od roku 1992, fotbalisté Zambie mají v hlavách především leteckou katastrofu svých předchůdců.
I pro ně chtějí poprvé v historii třináctimilionové země získat pohár pro africké šampiony. Dosud dosáhli fotbalisté Zambie největších úspěchů v roce 1974 a 1994, kdy na africkém turnaji skončili druzí.
Asi to psal sám osud...
"Fanoušci budou ronit slzy, až nás budou sledovat na hřišti, a my musíme udělat všechno pro to, abychom získali pohár. Už nikdy nebude lepší možnost uctít oběti té nehody. Tohle je moment, který musíme využít," burcuje svůj tým kapitán Christopher Katongo.
"Asi to psal sám osud, že budeme hrát finále v Libreville a můžeme uctít památku obětí katastrofy z roku 1993," uvědomuje si trenér Zambie Hervé Renard. "Byla to katastrofa pro celý národ. Hned jak dorazíme do Libreville, vezmu tým na místo, kde k nehodě došlo. Musíme myslet na mrtvé a hrát pro ně a pro Zambii," nabádá Renard.
Leteckou tragédii z roku 1993 přežila jen tehdejší největší hvězda týmu Kalusha Bwalya, jenž hrál za nizozemský PSV Eindhoven, a k utkání cestoval samostatně jiným letadlem. I pro něj bude návrat do míst, kde před devíti lety zahynuli jeho spoluhráči, hodně bolestivý. "Až přijedeme do Libreville, asi budeme stěží zadržovat slzy," přiznal Bwalya, který je nyní prezidentem zambijského svazu.
"Myslím, že mezi novým a starým týmem existuje nějaké spojení. Snad to v neděli dotáhneme do šťastného konce," věří někdejší skvělý fotbalista.
Hráči Zambie to však budou mít proti výběru Pobřeží Slonoviny nesmírně těžké. Slony totiž zdobí kromě útočné síly i nepropustná obrana, která na šampionátu ještě neinkasovala. I Zambie však předvádí na turnaji skvělé výkony, což dokázala semifinálovou výhrou nad silnou Ghanou. Co na tom, že smutný hrdina zápasu Ghaňan Asamoah Gyan neproměnil v utkání penaltu a zmařil i další nadějné šance.
Je zřejmé, že právě fotbalistům Zambie bude už kvůli letecké tragédii a nálepce "slabšího" fandit v neděli téměř celý africký kontinent. Kromě jedné rovníkové země, kde se narodil Drogba a spol.
