Devět měsíců, tak dlouho se čeká na narození dítěte a stejnou dobu (od srpna) trvá i zrod nového anglického vládce. Toho fotbalového. Zbývají poslední čtyři kola a bude jasno. Nejblíže má k triumfu Liverpool, který zažil mistrovskou slávu naposledy před 24 lety.
Jaro 1990. Desetiletý Steven Gerrard válí za žáky Reds, tříletý Luis Suárez navštěvuje školku v uruguayském Saltu a pětiletý Martin Škrtel se ve slovenské Handlové rozhoduje, zda má radši fotbal nebo hokej.
Nyní mají všichni tři jeden velký společný sen - titul pro Liverpool. Je na dosah, ale ne v kapse. Na zaváhání vedoucích Reds číhají Chelsea a Manchester City. Kdo nakonec uspěje?
Liverpool - 77 bodů
program: Norwich, Chelsea, Crystal Palace, Newcastle
Titul pro Liverpool? To spojení znělo před sezonou spíš jako vtip. Vždyť loni skončil Liverpool až osmý a žádný zázrak se od Gerrarda a spol. nečekal ani letos. Podle českých sázkových kanceláří byl Liverpool až pátým favoritem na titul. Před ním byla Chelsea, dvojice klubů z Manchesteru i Arsenal. Aktuální tabulce Premier League ale vévodí právě podceňovaní Reds.
Po nedělní výhře 3:2 nad City je Liverpool zase o kus blíž titulu. Jak moc po něm touží, dokládala i situace po konci šlágru proti City. Bláznivá radost hráčů v červeném, Gerrardova hlava schovaná v dlaních a slzy dojetí. "Bylo to hodně emotivní... Musíme ale zůstat stále klidní a nesmíme se nechat tímto výsledkem nijak unést, Ještě nás čekají čtyři velké zápasy," krotí euforii kapitán Gerrard.
Podobně mluví i jeho parťák Martin Škrtel, jenž si boj o titul náramně užívá. "Celé je to vzrušující. Každý chce bojovat o nejvyšší příčky, přesně kvůli tomu hrajete fotbal. Musíme ale zůstat stále soustředění," ví Škrtel. Zejména v blížícím se souboji doma s Chelsea bude muset být soustředěný až až.
Chelsea - 75 bodů
program: Sunderland, Liverpool, Norwich, Cardiff
"Zavřeli jsme si dveře, titul už získat nemůžeme," prohlásil trenér Chelsea José Mourinho po nedávné prohře 0:1 s Crystal Palace. Tradičně přeháněl. Dvoubodový deficit není nic hrozivého a nedostižného. Obzvlášť když má parta kolem gólmana Petra Čecha k dobru vzájemný zápas s Liverpoolem.
"Naše šance pořád žije a budeme se snažit, aby to tak bylo co nejdéle. Uvidíme, jak všechno nakonec dopadne." řekl po nedělní výhře 1:0 nad Swansea pro své webové stránky Petr Čech.
Chelsea je navíc stále ve hře i o ušatý pohár pro vítěze Ligy mistrů. Příští týden ji čeká úvodní semifinále proti Atléticu Madrid. Že by se schylovalo k historicky nejúspěšnější sezoně Blues? Pod Mourinhem je možné všechno.
Manchester City - 70 bodů
program: Sunderland, West Bromwich, Crystal Palace, Everton, Aston Villa, West Ham
Když dva se perou, třetí se směje. Pravdivost otřepaného rčení se může hravě potvrdit v závěru letošní sezony Premier League. Citizens sice na lídra z Liverpoolu ztrácí sedm bodů, mají však dva zápasy k dobru. "Pokud oba vyhrajeme, budeme bod za Liverpoolem, kterého čeká zápas s Chelsea. Boj o titul ještě neskončil, " říkal po prohře s Liverpoolem trenér City Manuel Pellegrini.
Ten by titul nerad viděl zejména v rukou Chelsea, jejíž styl založený hlavně na nepropustné defenzivě není rozhodně podle jeho gusta. Zatímco Liverpool nastřílel v této sezoně 93 gólů a City 86, Chelsea zaznamenala jen 66 tref.
"Bylo by pro mě velké zklamání, kdyby nakonec ligu nevyhrál jeden z týmů, který nastřílel nejvíce gólů. Myslím, že by měl být oceněn nejatraktivnější fotbal," domnívá se Pellegrini. Jaká bude realita? Jméno nového fotbalového krále Anglie je stále nečitelné.
