Zatímco v nejvyšší anglické fotbalové soutěži vrcholí nebývale těsný závod o mistrovský titul mezi Manchesterem City a Liverpoolem, o patro níž už je o prvních dvou postupujících jasno. Kromě Norwiche si příští sezonu zahraje věhlasnou Premier League také Sheffield United. Tým, který působí na anglické fotbalové mapě jako zjevení z jiného století.
Anglie, Skotsko, Wales, Irsko, Severní Irsko. Na soupisce Sheffieldu United najdete pouze hráče z Britských ostrovů, stejně tak v realizačním týmu. Dříve běžné, ale v dnešním profesionálním fotbale zcela ojedinělý jev, obzvláště v anglických nejvyšších soutěžích. Za vším stojí filozofie klubového srdcaře a současného kouče Chrise Wildera.
Jednapadesátiletý rodák z předměstí Sheffieldu vyrostl jako fanoušek United a v klubu působil i během své hráčské kariéry. Na těle má dokonce vytetovaný klubový znak. Ve své trenérské kariéře nedostal nic zadarmo a musel se k vysněnému angažmá vypracovat dlouholetou tvrdou prací u týmů v nižších soutěžích.
Týmový duch a kolektivní pojetí je pro něj klíčem k úspěchu, i proto vyžaduje, aby si v kabině všichni rozuměli. Díky nedávným výsledkům se mu podařilo vybudovat úzké sepětí i s fanoušky.
"Nikdy jsem nezažil takovou podporu z tribun jako dnes, nikdy v životě. Mluvil jsem i s hráči a byli na fanoušky neuvěřitelně pyšní. Budeme je potřebovat i za rok, protože nás čekají poměrně náročné zápasy," řekl se smíchem Wilder po sobotní výhře 2:0 nad Ipswichem, která jeho tým nasměrovala do Premier League.
The moment Bramall Lane erupted 🙌🏻#SUFC 🔴 pic.twitter.com/IBLecgLsNL
- Sheffield United (@SUFC_tweets) 29. dubna 2019
"Klub je vždycky na prvním místě, vůbec to není o mně jako o trenérovi. Všichni společně posouváme klub dopředu, a i když s námi nikdo nepočítal a nevšímala si nás ani veřejnost, zaslouženě jsme vybojovali další postup," dodal kouč, který se týmu ujal v květnu roku 2016 a během tří let ho dovedl ze třetí ligy až mezi elitu.
Sheffield se dočkal návratu do nejvyšší soutěže po dvanácti letech a dopomohlo mu k tomu pro Ostrovy netypické rozestavení se třemi obránci. Ani věkové složení kádru neodpovídá zrovna standardům moderní kopané - nejmladším hráčem základní sestavy je dvaadvacetiletý brankář Henderson a pak až o čtyři roky starší stoper Egan. Jinak Wilder sází spíš na zkušenost.
A to především v útoku, v němž řádí duo David McGoldrick a kapitán Billy Sharp. Třiatřicetiletý lídr týmu je výjimečnou postavou celé ostrovní kopané - za svou kariéru totiž nastřílel už 227 gólů a je nejlepším střelcem v anglických soutěžích v tomto tisíciletí. Sharp je i v aktuální sezoně nejlepším střelcem týmu s 23 brankami a velmi pravděpodobně v létě podruhé v kariéře nakoukne do Premier League.
Zatímco vítěz druhé anglické ligy Norwich nastolil v poslední době populární "německou" cestu, když angažoval bývalého trenéra rezervy Dortmundu Daniela Farkeho, Sheffield dosáhl na postup ryze tradičním ostrovním způsobem. Počínání obou nováčků s rozdílnou filozofií bude v příštím ročníku nejvyšší anglické soutěže rozhodně zajímavé sledovat.
