Anglický fotbal
Ne, díky. Ligový pohár "chutná" jako francouzská bageta

Jak důležitý je anglický Carling Cup? Pro Angličany asi jako francouzská bageta. Naprosto nezajímavý. Chelsea, Manchester City, Liverpool. Ti všichni vypadli hned na začátku Ligového poháru - už ve třetím kole. Vadí to někomu? Jen Liverpoolu. Hlavně kvůli obří ostudě. Ostatní se naopak spíše radují...

"Dobře, vypadli jsme. Ale pro nás je důležitější sobotní ligový zápas, Evropská liga, FA Cup. Všechno je důležitější," vyřkl trenér City Roberto Mancini větu, která přesně charakterizuje Ligový pohár. Citizens vypadli po prohře 1:2 na půdě West Bromwiche. "Alespoň nebude sezona tak nabitá, už teď máme dost zdravotních problémů."

Nemá takovou tradici, historii ani cenu. Ligový pohár je popelka anglického fotbalu. Popelka, která se však nikdy nestane hvězdou bálu smetánky. "Nejsem zklamaný, že jsme vypadli," usmíval se po prohře s Newcastlem (3:4) trenér Chelsea Carlo Ancelotti. Do sestavy vpustil mladíky, které znají jen blázni do anglického fotbalu, některé ani ti ne. Kakuta, Van Aanholt, Bruma, McEachran...

"Ligový pohár není naše priorita," pokračoval Ancelotti. "Navíc i když jsme prohráli, jsem naprosto spokojený s výkonem některých mladíků. Hlavně sedmnáctiletý McEachran ukázal, že naše záložní řada v něm má jedinečnou budoucnost."

Liverpool zase níže

Nejzajímavějším prvkem pozápasové tiskové konference tak nebyla Ancelottiho kritika týmu, která nepřišla, ale jeho sympatická omluvná slova za sebe sama. Když soupeřův obránce Ryan Taylor během druhého poločasu vzal skluzem Kakutu, italský trenér čertovsky vyskočil z lavičky a gestem naznačoval rozhodčímu, aby Taylorovi udělil kartu. Nic nenormálního. Ale v Anglii se na tohle nehraje. "Omlouvám se, tohle je něco, na co jsem byl zvyklý z italského fotbalu. Bylo to naposledy, kdy jsem to udělal," řekl pokorně Ancelotti.  

Ital jinak může být v pohodě. Chelsea krouží Anglií jako černý jezdec, ničí vše, co jí přijde do cesty. V lize má z pěti zápasů plný počet patnácti bodů. Avšak v zápase s Newcastlem, v němž nenastoupil ani Petr Čech, si londýnský klub dal tak trochu "pauzu". Stejně jako City, které je rovněž blízko čela Premier League.

Naopak "pauza" Liverpoolu šokovala celou Anglii. Reds vypadli na penalty s Northamptonem, jenž hraje až čtvrtou nejvyšší soutěž. "Neomluvitelná blamáž. Ztratili jsme soutěž, kde můžeme získat místo do evropského poháru. Jsem naštvaný, že jsme neproměnili spoustu šancí, které jsme proměnit měli," zuřil trenér Roy Hodgson.

Liverpool, který už zase sužují špatné výsledky v lize, totiž nemůže praktikovat luxus a "vynechat" jednu ze čtyř soutěží, které hraje. Nemocný klub by nepohrdl ani francouzskou bagetou...