Měli sen, který se jim nesplnil. Mladí angličtí fotbalisté, kteří věřili, že budou jednou nosit dres Liverpoolu, Chelsea nebo Manchesteru United. Hráči, jenž v těchto slavných klubech vyrostli, ale vedle hráčů jako Steven Gerrard nebo Wayne Rooney si nezahrají. Podle jejich bývalých šéfů nejsou dost dobří.
Je to stejné, jako byste prošli všemi mládežnickými týmy pražské Sparty nebo Slavie a v osmnácti letech vám řeknou „Nechceme tě, jdi hrát jinam." Případů, kdy se mladí kluci neprosadí mezi dospělými, je mnoho. V Anglii proto před několika měsíci vznikl projekt, který má dát mladým hráčům šanci zahrát si profesionální fotbal.
Projektu se ujal bývalý kouč anglické fotbalové reprezentace Glen Hoddle. Společně s dalšími členy realizačního týmu trénuje už od října minulého roku 25 fotbalistů, kteří se nedokázali prosadit v "A" týmech velkých klubů. Jedním z nich je i Andrew Owens.
Ještě v sedmnácti letech byl kapitánem juniorského týmu Liverpoolu. O rok později mu vedení klubu oznámilo, že s ním nepočítá a dalo mu „výpověď". „Můj otec byl fotbalista a já jím chtěl být také. Celá rodina miluje fotbal. Chtěl jsem si jednou zahrát na Anfield Stadium," řekl serveru bbc.com.
Když se Owens nedokázal prosadit ani v tehdy druholigovém Stoke City, přišel o veškeré plány a sny. „Nejhorší je ta chvíle, kdy vám v té malé místnosti oznamují, že nedostanete profesionální kontrakt, že jste v podstatě skončil," dodává.
V současnosti ho to už ale nemusí trápit. Je jedním z hráčů, kteří dostali novou šanci. Projekt je totiž založený na jednoduchém principu. Hráči jsou vedení profesionálními trenéry a nabízeni klubům z druhé, třetí či čtvrté anglické ligy nebo klubům z jiných zemí.
Mladíci mohou najít uplatnění i jinde než v Anglii
Akademie nechtěných hráčů v současnosti působí ve španělském Jerezu. Hlavně kvůli špatnému počasí a nekvalitním tréninkovým plochám v Anglii. Bývalý kouč anglické reprezentace Glen Hoddle se projektu, jenž má trvat minimálně jeden rok, ujal proto, že už dlouhou dobu něco podobného plánoval.
„Už když jsem byl manažerem Chelsea v devadesátých letech, bylo v celé Anglii spoustu hráčů, kteří byli takzvaně nepotřební," říká. Jako příklad uvádí Stuarta Pearce nebo Iana Wrighta. Hráče, jenž později dlouho hráli v reprezentačním týmu.
„Sám jsem poznal, jaké to je říci hráči, že už v klubu nemá budoucnost. Ale nedá se s tím nic dělat, takhle je prostě nastavený celý systém všech týmů. Proč těm klukům ale nedat druhou šanci?" dodává Hoddle.
V realizačním týmu je spolu s Hoddlem ještě bývalý kouč Portsmouthu Graham Rix, vítěz FA Cupu s Wimbledonem a bývalý brankář Dave Beasand nebo i bývalý hráč Chelsea a Liverpoolu Nigel Spackman. Tedy ostřílení pánové, kteří mladým hráčům mohou dát hodně cenných rad.
Potvrzuje to i Andrew Owens. „Za tu dobu, co jsem v Akademii, jsem se naučil strašně moc. Nejen o fotbale jako hře, ale i po lidské stránce," uvedl.
Hoddle je přesvědčený, že mladíky si nemusí na zkoušku vzít jen kluby z Anglie. „Ti kluci doufali, že budou jednou hrát Premier League. Teď dostali novou šanci, pořád jsou mladí a můžou se ještě uchytit. Nejen v Anglii. Kluby, které o ně budou mít zájem, si je normálně odkoupí za stanovenou částku, v podstatě za výchovné. Pokud budeme úspěšní, rádi otevřeme akademii i o pro hráče z jiných zemí," dodal Hoddle.
Foto: archiv
