Přestože fotbalisté Severního Irska v odvetě baráže o mistrovství světa uhráli ve Švýcarsku jen bezbrankovou remízu a nedohnali domácí ztrátu 0:1, trenér Michael O'Neill byl na své hráče hrdý. Podle něj byli přemožitelé českého týmu z kvalifikační skupiny lepší a na ruský šampionát se nepodívají jenom kvůli špatnému výroku rozhodčího v prvním utkání.
Jediný gól dvojzápasu vstřelil minulý čtvrtek v Belfastu Ricardo Rodríguez ze sporné penalty po údajné ruce Corryho Evanse. Švýcarům pak v neděli stačila k postupu i bezbranková remíza.
"Byli jsme lepším týmem. Chvílemi jsme sice měli i štěstí, ale tlačili jsme domácí až do 94. minuty. Hráči jsou zničení, ale já nemůžu být pyšnější," řekl novinářům O'Neill.
Kontroverzní pokutový kop ho stále štve. "Nakonec jsme vypadli kvůli špatnému rozhodnutí v prvním utkání. Ale dobře jsme odpověděli a v odvetě hráli fantasticky," prohlásil osmačtyřicetiletý kouč. "Kdyby nebylo té penalty, hráli bychom prodloužení a bůh ví, jak by to dopadlo," doplnil O'Neill.
Fanoušci na úrovni
Trenér Švýcarska Vladimir Petkovic svůj výběr pochválil, přestože v nastavení málem přišel o těsný náskok, když Rodríguez z brankové čáry vykopl hlavičku Jonnyho Evanse.
"Jsem spokojený se vším, co chlapci udělali, nejen v zápase se Severním Irskem. Tenhle tým má mimořádného ducha, pozitivní přístup a vůli. Vždycky chce dosáhnout těch nejvyšších cílů," uvedl Petkovic. "Doufám, že v budoucnu budeme ještě hladovější. Účast na světovém šampionátu je podtržením naší práce. Musíme si to užít," řekl čtyřiapadesátiletý trenér.
Mrzelo ho pouze to, že domácí diváci při střídání vypískali útočníka Harise Seferovice, který v zápase zahodil několik velkých šancí. "Je to škoda, myslím, že bychom si měli vzít příklad z fanoušků Severního Irska," konstatoval Petkovic. Švýcaři si na MS zahrají počtvrté za sebou.
