Putování pouští fotbalového zmaru si Arsenal spolu s fanoušky "užívá" už osmým rokem. Neustále přitom sílí kritika finančně až příliš šetrného způsobu, kterým se snaží londýnský klub vést kouč Arsène Wenger. Několikrát už přešel na přetřes i jeho možný vyhazov, o to víc teď asi překvapí prohlášení majitele Gunners Stana Kroenkeho. "Nepochybuji o tom, že odvádí skvělou práci," uvedl známý byznysmen.
Možnost, že by se pouto mezi Wengerem a Arsenalem po obdivuhodných 17 letech roztrhlo, se mluví poslední dobou zase o něco více. Francouzskému trenérovi totiž běží poslední rok tříletého kontraktu a vzhledem k trudné fotbalové realitě by změna na postu šéfa lavičky nebyla ničím zas tak překvapivým.
Jenže, zajeté pořádky v kabině Gunners se zřejmě měnit nebudou. Miliardář Stan Kroenke, který je většinovým vlastníkem Arsenalu, je totiž Wengerovým přístupem evidentně fascinovaný. "Velmi jej podporujeme, jsme na něho hrdí, na to jakou cestou klub vede a jak si vede v celosvětovém měřítku," uvedl Kroenke v rozhovoru pro britský Telegraph.
Odchod brzy čtyřiašedesátiletého Wengera tak evidentně není na pořadu dne. Tedy, pokud by sám kouč nedal svému řemeslu sbohem, nebo netoužil odejít jinam. Tahle situace přitom asi příliš nepotěší spoustu fanoušků Gunners, kteří stále hlasitěji volají pozměně. A není divu.
Pod Wengerovým vedením se sice klub přestěhoval na nový stadion, finančně opatrná přestupová politika, kterou trenér praktikuje, pomohla ke stabilizaci rozpočtu. Jenže lesk vítězné trofeje spatřil Arsenal naposled v roce 2005, kdy vyhrál Anglický pohár. Od té doby nic. Jenom bída s nouzí.
"Arsène ví, jak to všechno cítíme, jaká je naše filosofie, jaké máme představy. V tomhle jsme zajedno. A jsem přesvědčený, že i on to chce s námi dělat takhle dál," prohlásil Kroenke s tím, že jasnou prioritou je Wengerovo setrvání v klubu. Věk ani roky neúspěchů prý nejsou překážkou.
"S prací, kterou dělá velmi dobře, je spojeno velké množství tlaku. Každý z nás se musí jednou sám rozhodnout, jestli chce pokračovat, nebo skončit," naznačil Kroenke, že vlastní budoucnost v klubu má Wenger především ve svých rukou.
Vášeň mezi blesky
Byznysmena, který kromě Arsenalu vlastní třeba basketbalové Denver Nuggets, fotbalové Colorado Rapids, hokejové Colorado Avalanche nebo St. Louis Rams z NFL, prý uchvacuje Wengerova fotbalová vášeň.
"Stál jsem se svým synem a jeho přáteli na tréninku. Pršelo jako v pekle. Trvalo to několik hodin a já měl strach, aby hráče nezasáhl blesk. Arsène stál uprostřed nich. A takhle to dělá každý den. Pro to potřebujete obrovskou lásku, pak je to pro vás opravdová vášeň," řekl Kroenke.
Ten zdůraznil, že herní a hráčská politika klubu jsou naplno v rukou Wengera. "Vždycky jsme mu říkali, že zdroje zde jsou...Během let jsem viděl, že někteří majitelé do toho mluví, jenže pak to nedělá dobrotu."
Kroenkeho optimismus možná podporuje i dobrý start Arsenalu v nové sezoně Premier League. Gunners jsou po pěti kolech na prvním místě, s 12 body mají lepší skóre než Tottenham. A hráči i fanoušci znovu věří, že letos už to musí vyjít. Proslulé odpočítávadlo na webu Sincearsenallastwonatrophy.co.uk ale dál přisypává do hodin ostudy další pomyslná zrnka písku.
