Téměř se nezměnil. Lionel Messi má stále chlapecké vzezření, nadále také zůstává skromný. Dokazuje to dvanáct let starý rozhovor v argentinském deníku La Capital, který tehdy třináctiletého nadějného fotbalistu vyzpovídal. Klenot Barcelony tehdy ještě vůbec netušil, že již za několik let bude udivovat diváky na nejslavnějších stadionech světa.
Pro třináctiletého Lionela byla rodina základ. "Mým vzorem je můj otec a kmotr Jorge Claudio," popsal již tehdy argentinskému tisku. Žádná fotbalová superstar typu Diega Maradony mladého Messiho neoslovila.
Na otázku, kdo je jeho nejoblíbenější hráč, odpověděl až nezvykle skromně: "Můj bratr a bratranec." Rodák z argentinského Rosaria ve svém mládí bojoval s vrozenou poruchou, již v jedenácti letech mu doktoři odhalili nedostatek růstových hormonů.
Ve skvostné kariéře mu to však nezabránilo a během jeho působení v týmu Newell's Old Boys se o něj začaly zajímat přední kluby, jako je argentinský velkoklub River Plate a španělská Barcelona. Ta nakonec v boji o Messiho zvítězila, i kvůli zaplacení jeho léčby.
Messi totiž vyrůstal v chudších poměrech a v době jeho mládí pro něj existoval jen jeden tým. Newell´s Old Boys. "Chci dokončit střední školu a dostat se do prvního týmu," prahnul tehdy po úspěchu s mládežnickým klubem. "V mém životě stojí úplně nahoře," řekl před dvanácti lety.
Kromě fotbalu tehdy mladého Messiho zajímala také házená, ve volném čase potom listoval v bibli. Možná i zde našel důvody své skromné povahy. "Pokora je to, co člověk nikdy nesmí ztratit," mudroval už tehdy Messi.
Dnes trojnásobný vítěz Ligy mistrů, olympijský vítěz a držitel mnoha dalších prestižních cen a titulů mohl bez lékařského zásahu Barcelony skončit jako učitel tělesné výchovy. Právě tento obor se totiž chystal studovat.
Už ve třinácti letech žil Messi pro fotbal. "Mou největší vzpomínkou je to, když mě babička vzala poprvé na fotbal," vzpomněl si tehdy na zesnulou babičku a svůj první kontakt s fotbalem. Naštěstí nebyl poslední.
