Je to tu, fotbalový fanoušek opět jásá. Jak už bývá tradicí, pro příznivce nejpopulárnější míčové hry světa není 14. února svátkem zamilovaných, nýbrž oslavou návratu Ligy mistrů. A ne jinak je tomu i letos, osmifinálová klání začínají zápasy Paříž St. Germain - Barcelona a Borussia Dortmund - Benfica. Na utkání mezi PSG a Barcelonou se těší i bývalý nejlepší hráč planety, Brazilec Ronaldinho, který oblékal dres obou mužstev.
"Já nemůžu říct, komu budu fandit více. Obě mužstva jsou v mém srdci, vybrat si zkrátka nedokážu," uvedl držitel zlatého míče za rok 2005.
V pařížském celku Ronaldinho strávil dva roky v letech 2001 až 2003. Byl to jeho vůbec první evropský klub po přestupu z Grémia. Právě odsud pak putoval do Barcelony, se kterou získal jak titul ve španělské lize, tak trofej pro vítěze Ligy mistrů v roce 2006.
"Jsou to dvě top mužstva, ve kterých hrají top hráči. Ale jak má hrát PSG, aby porazilo Barcelonu? Na to se mě neptejte, já nejsem trenér. Já jsem vždycky hrál fotbal pořád stejně, podle mě je to o tom, že hrajete stejným způsobem a nepřizpůsobujete se hře soupeře," uvedl pro goal.com Ronaldinho, který v současnosti dělá katalánskému týmu ambasadora.
Francouzský mistr si brousí zuby na odplatu. Barcelona totiž PSG vyřadila v letech 2013 a 2015 ve čtvrtfinále. Ve vyřazovacích soubojích Pařížané ještě nikdy nevypadli mezi nejlepší šestnáctkou.
"Mají nového kouče, změnilo se u nich mnoho věcí. Ale nevím, jestli budeme favorité. Musíme svou kvalitu jako vždycky ukázat na hřišti. Pokusíme se vyhrát oba zápasy," řekl francouzský obránce Barcelony Lucas Digne, který v pařížském klubu dva roky působil.
Brazilský kapitán PSG Thiago Silva je přesvědčený, že zkušenosti, které má trenér Unai Emery se španělskou kopanou můžou hrát v konečném zúčtování významnou roli. Jako kouč Sevilly, Valencie a Almeríe však dokázal španělský trenér Barcelonu porazit pouze v jediném z 23 soutěžních utkání.
"Myslím, že nám dokáže ukázat jejich slabiny. S jeho mentalitou a znalostí hry bychom mohli být na Barcelonu lépe připraveni než v minulých případech. Ale každopádně musíme proti tak silnému soupeři odehrát perfektní zápas," uvedl brazilský stoper Silva, který však do utkání nezasáhne. Po dlouhé zdravotní pauze má naopak Emery k dispozici záložníka Javiera Pastoreho. Emeryho tým stejně jako Barcelona momentálně drží sérii 11 soutěžních utkání bez porážky.
Dortmund narazí na mistra Portugalska
Borussie Dortmund se k Lize mistrů bude upínat jako k prioritě v rámci jejich nadějí na zisk významné trofeje z letošní sezony. V domácí lize totiž ztrácí propastných patnáct bodů na vedoucí Bayern a v posledním ligovém utkání dokonce prohrál s Darmstadtem, který je v tabulce na úplném chvostu.
"Darmstadt byl mnohem blíže stoprocentnímu výkonu a zasloužil si vyhrát. My jsme hráli hodně pod svými možnostmi a ukázali velmi málo. Proti Benfice musíme být mnohem lepší," upozornil trenér Borussie Thomas Tuchel. "V úterý nás čeká jiný zápas s jiným soupeřem a herním stylem. Jenom hymna Ligy mistrů dělá rozdíl," doplnil brankář vestfálského týmu Roman Bürki.
To Benfica je ve skvělém rozpoložení, z posledních patnácti utkání jich vyhráli hned dvanáct. V lize však mají na Porto jen jeden bod a boj o titul tak bude ještě hodně dramatický.
Úterní protivníci si vedli rozdílně ve svých základních skupinách. Dortmund získal 14 bodů, za sebou nechal obhájce trofeje Real Madrid i další lisabonský tým Sporting a nastřílel rekordních 21 branek. Naopak Benfica postoupila s pouhými osmi body, což bylo nejméně ze všech osmifinalistů.
