Když David Moyes převzal před třemi lety po Siru Alexu Fergusonovi fotbalový Manchester United, mysleli si fanoušci Rudých ďáblů, že už moc hůře být nemůže. Tým sňal ze sebe nálepku neohrožených bojovníků a sezonou se vyloženě protrápil, což také stálo manažera roku z let 2003, 2005 a 2009 místo. Evropské poháry pro nadcházející sezonu zůstali pro slavný velkoklub tabu a zpět na výsluní ho měl zpět dostat holandský stratég Louis Van Gaal. Po bezmála dvou letech je situace na Old Trafford ale ještě zoufalejší.
Zatím to totiž vypadá, že by se po dvou letech mohl opakovat černý scénář. Tím je pro United absence v movité Lize mistrů, kam postupují čtyři nejlepší mužstva soutěže. Důsledky by byly nedozírné. Neúčast v nejprestižnější soutěži světa ho minule stála přibližně 30 milionů liber. O ztrátě prestiže ani nemluvě. Do té doby se kvalifikoval do nejlepší klubové soutěže devatenáctkrát po sobě, kdyby letos pokračoval v matných výkonech, znamenalo by to ovšem, že by si s nejlepšími nezahrál podruhé během tří let, což je pro mnohé nepředstavitelné.
Van Gaalova bilance je o to tristnější, že na rozdíl od Moyese, dostal kapitál k utracení a náležitě toho využil. Mohl si dovést oblíbence a vybudovat nové mužstvo od základu podle svých představ. Během tohoto skoro dvouročního cyklu si pořídil hráče za 262 milionů liber, přičemž experiment s Moyesem stál majitele United "jen" 65 milionů liber. Mezi Van Gaalovy omyly se jistě zařadil například kanonýr Radamel Falcao, který tak zklamal už ve druhém po sobě jdoucím angažmá, když se předtím neprosadil ani v Chelsea. Moc toho v současné sezoně neodehrály ani další jeho posily. Luke Shaw (30 milionů liber) se ukázal v osmi utkáních, Rojo (16 mil. liber) jen v šesti ligových duelech.
Mají najeto na nejhorší sezonu za čtvrt století
Hráčům Manchesteru United po sobotní porážce od Sunderlandu, na jehož stadionu prohráli po 19 letech, narostla ztráta na místa zaručující Ligu mistrů již na šest bodů, přičemž ale všichni nad nimi mají zápas k dobru a je pravděpodobné, že ztráta do konce víkendu ještě naroste. Navíc pokud budou Van Gaalovi svěřenci v podobném duchu pokračovat a nezlepší se, tak je dost pravděpodobné, že zaútočí na letitý negativní rekord v počtu získaných bodů. Podle výpočtů by totiž měli uhrát jen 59 bodů, což by bylo nejméně od roku 1991, a tedy by to překonalo "katastrofální" Moyesovo působení. Přitom, aby ohrozili příčky zaručující Ligu mistrů, měli by získat alespoň 70 bodů. A ani to by stačit nemuselo.
Dokonce i Wayne Rooney v sobotu připustil, že přes ligovou tabulku nevidí cestu do Ligy mistrů příliš reálně. Podle něho by se měl Manchester pokusit vyhrát Evropskou ligu, kam se velkoklub po krachu v základní skupině na úkor PSV Eindhovenu propadl."Měli bychom se o to aspoň pokusit, i když nám k tomu také vede dlouhá cesta," pravil kapitán pro televizní stanici BT Sport po poslední prohře. "Není to soutěž, kterou jsme chtěli hrát, ale teď by se to mělo změnit. Měli bychom se hodně snažit," vybízel Rooney spoluhráče k bojovnosti. Vítěz Evropské ligy si totiž také zajistí účastnické místo v dalším ročníku Ligy mistrů. Povede se jim ještě zachránit sezonu?
