Premier League má v neděli před sebou druhý duel týmů v rámci "velké čtyřky". Po souboji Liverpoolu s Arsenalem (1:1) v 1. kole je na programu severozápadní derby mezi Manchester United a Liverpoolem. Pro Sira Alexe Fergusona je zápas jeho Rudých ďáblů proti Liverpoolu dokonce důležitější než manchesterské derby proti City.
Obě rudé fotbalové armády v posledních týdnech neprožívají zrovna úsměvné období. Nové liverpoolské koště v podobě trenéra Roye Hodgsona zatím dobře rozhodně nemete. Liverpool je po čtyřech ligových kolech s jedinou výhrou až na 13. místě.
Hojivou náplastí na výkony v Premier League byl zápas v rámci Evropské ligy proti Steaue Bukurešť, který Reds vyhrály jednoznačně 4:1. Jména jako Torres, Gerrard, Kuijt, N´Gog či Joe Cole, který po třízápasovém distancu za vyloučení bude opět v sestavě, mají prostě stále svou sílu. Pokud ale dnes hodlají Reds zopakovat matný výkon z předešlého kola v Birminghamu, nemusejí snad na Old Trafford ani jezdit.
Na horké domácí půdě si Manchester bude chtít spravit chuť po remízovém týdnu. Fergusonovi svěřenci v minulém kole utrpěli nešťastnou remízu 3:3 v Evertonu (když ještě v 90. minutě vedli 3:1) a pouhý bod získali i v úvodním zápase Ligy mistrů proti Glasgow Rangers, v němž navíc na dlouhou dobu přišli o záložníka Antonia Valenciu.
Hledání ztracené střelecké formy pokračuje u loňského superkanonýra Wayna Rooneyho, který doufá, že se chytí právě ve šlágru kola proti Liverpoolu. Angličané se ale v těchto dnech zajímají více o jeho výkony v posteli než na hřišti.
Kouči Fergusonovi tak dělá radost alespoň procitnutí bombera Dimitara Berbatova, který se v Premier League trefil už třikrát. Skotský kouč se na zápas těší i proto, že se v souboji vůdců střídaček utká se svým kamarádem Royem Hodgsonem, jedním z nejrespektovanějších trenérů v Anglii.
"Znám Roye už hodně dlouho. Poprvé jsme se setkali už v roce 1987," řekl Ferguson pro deník The Sun. "Je to hodně zkušený kouč. Trénoval v Itálii, ve Švýcarsku, ve Finsku. A ve Fulghamu odvedl obrovský kus práce," chválí trenéra Liverpoolu Alex Ferguson, jenž ale dnes nebude mít se svým přítelem žádné slitování.
"Naposledy jsme Liverpool porazili. I když nám nyní forma trochu kolísá, věřím, že vyhrajeme," dodal Ferguson. Tahák víkendu začíná ve 14:30.