Na stadionu Old Trafford hrál naposledy. S domácími fanoušky se v neděli rozloučil výhrou proti Blackpoolu 4:2. Nyní má gólman Manchesteru Edwin van der Sar před sebou finále Ligy mistrů proti Barceloně a poté jednou provždy pověsí své brankářské rukavice na hřebík. V úctyhodných čtyřiceti letech.
"Fotbalu už bylo dost, chci rodině vrátit všechno, co jsem jí dlužen. A hlavně - chci odejít na vrcholu," řekl otec syna Joea a dcery Lynn.
S myšlenkou na definitivní konec své kariéry si začal Van der Sar pohrávat již na konci roku 2009. V té době musel odjet za svou manželkou, která ležela v holandské nemocnici s krvácením do mozku. "Myslel jsem na to od chvíle, co Annemarie postihlo krvácení do mozku. Nakonec jsme se rozhodli pro další rok v Anglii a tím pádem v Manchesteru United," řekl pro server BBC Van der Sar, který získal letos s United již svůj čtvrtý titul v Premier League.
Podle manažera Manchesteru United Alexe Fergusona prý Van der Sar ještě nedávno zvažoval, zda si kariéru ještě o rok neprodlouží. "Minulý týden za mnou přišel a říkal, že přemýšlí, zda svůj odchod ještě nepřehodnotí. Řekl jsem mu, že musí být rychlý, protože jednáme o novém brankáři. Za pár dní mi ale sdělil, že skutečně končí. Vzhledem k jeho věku je to dobré rozhodnutí," prohlásil Ferguson, který v létě 2005 vykoupil Van der Sara z Fulhamu za necelé 2 miliony liber.
United jeho osudem
Jenže přesun Van der Sara do Manchesteru se měl uskutečnit už dávno předtím. Nizozemský brankář si vysnil angažmá v týmu Rudých ďáblů již v roce 1999, kdy po triumfu v Lize mistrů opustil United legendární Peter Schmeichel.
Ale když přišla nabídka od Sira Alexe Fergusona, Van der Sar musel odpovědět: "Ne, bohužel." V té době byl totiž na cestě z Turína, kde podepsal smlouvu s Juventusem. Stačilo, kdyby manažer United zavolal jen o pár dní dříve...
V brance Manchesteru se postupně prostřídal Mark Bosnich, Massimo Taibo, Fabien Barthez, Roy Carrol a Tim Howard. Nikdo nedokázal napodobit Petera Schmeichela. Ani Van der Sarovi se v Juventusu pod trenérem Ancelottim nedařilo. Když po dvou letech odešel za 7,5 milionu liber do Fulhamu, bylo to pro něj vysvobození.
V Londýně vydržel čtyři roky, než se opět ozval Alex Ferguson. Nástupce Petera Schmeichela byl na světě. A vůbec nevadí, že neburcuje po celý zápas spoluhráče tak jako "Velký Dán" a nepobíhá zběsile po brankové čáře. Van der Sar působí v brance spíše uklidňujícím dojmem. V rodném Nizozemsku má dokonce přezdívku "Ijskonijn", tedy Ledový králík.
Nerozhází ho jistě ani sobotní finále Ligy mistrů. Nejprestižnější klubovou soutěž Evropy vyhrál Van der Sar už dvakrát - v roce 1995 s Ajaxem Amsterdam a v roce 2008 s Manchesterem. Zvedne ušatý pohár i po posledním zápase své kariéry?
