Lepší loučení se stadionem si na východě Londýna nemohli přát. Krom jediné kaňky vyšlo úplně všechno. West Ham v posledním utkání na svém svatostánku Boleyn Ground navíc pokazil naděje Manchesteru United na Ligu mistrů. A hráči s fanoušky si to užívali na nejvyšší obrátky.
Ten zápas měl všechno. V parádní atmosféře se dostal West Ham brzy do vedení, bezzubí fotbalisté United z ojedinělých šancí otočili ve druhé půli zápas a vedli 2:1. Jenže přišel velkolepý závěr. Antonio a Reid během pěti minut znovu zlomili zápas na svou stranu. Už tak velkolepá rozlučka dostala neskutečnou tečku.
"Bylo to hodně emotivní, dostalo mě to. Nejlepší atmosféra, jakou jsem ve své kariéře zažil. Tenhle klub je jedna velká rodina. Je to víc než fotbalový klub," bojoval s dojetím kapitán West Hamu Mark Noble. Devětadvacetiletý záložník, jenž s klubem spojil celý život. "Jsem v tomto týmu tak dlouho... Mám s sebou svou rodinu a tím myslím každého fanouška Hammers. Každému z nich patří velký dík," dodal.
Jeho etapa byla ale jen malou součástí éry, kterou Kladiváři strávili na stadionu Boleyn Ground. Poprvé zde na trávník vyběhli před 112 lety. Od příští sezony už budou hrát na větším a modernějším Olympijském stadionu, stojícím jen tři míle daleko.
Po efektním rozloučení, v němž nechyběl ohňostroj i vzpomínky na největší úspěchu klubu, se na stadionu Boleyn Ground naposledy zhaslo. "I´m forever blowing bubbles!" nesla se ulicemi Londýna klubová hymna ještě dlouhé minuty poté. Vzduchem létaly bubliny, v očích fandů se mísila hrdost i smutek, i ti nejramenatějších chlapi často neskrývali slzy dojetí.
"Bylo to parádní. Nešlo o ledajaký zápas, ale o poslední utkání na tomto stadionu. Nechtěli jsme prohrát poslední zápas na tomto fantastickém stánku. Ale vypořádat se s tlakem vůbec nebylo lehké," přiznal opěvovaný chorvatský trenér West Hamu Slaven Bilić. "Nedařilo se nám kontrolovat emoce, naopak jsme jich využili," pochvaloval si.
Oceňoval zejména obrat ve druhém poločasu, ačkoliv chvíli předtím Francouz Martial dokázal otočit vývoj utkání ve prospěch Manchesteru. "Ukázali jsme charakter, věděli jsme celou dobu, že je můžeme porazit a to se také stalo. Byla to parádní rozlučka," uzavřel velkolepý večer Bilić.
Naopak v Manchesteru United propukl smutek. Rudí ďáblové měli na dosah čtvrté místo zajišťující účast v předkole Ligy mistrů. Výhra by je katapultovala před městské rivaly ze City. Místo toho nyní musí doufat, že klopýtne proti Swansea a sami potřebují zvítězit v posledním duelu.
"Stále stejný příběh. Už nic nemáme ve svých rukou, ale stále je možné dohonit Manchester City, kteří musí porazit Swansea. A to pro ně nebude jednoduché," myslí si holandský trenér Louis van Gaal. Fanoušci United již začínají být apatičtí, jako kdyby nevěděli, co je pro klub lepší. V případě, že by nepostoupili do Ligy mistrů, by si s největší pravděpodobností musel neoblíbený trenér balit kufry. Opačný scénář by jej mohl ve slavném klubu ještě na rok udržet.
"Samozřejmě je to ztracená šance. Prohráli jsme zápas, v němž jsme měli zvítězit," litoval Van Gaal. United se však nedokázali v nasazení svému soupeři rovnat, West Ham slavnější tým jasně přestřílel a většinu času i válcoval.
"Byl to hodně emotivní zápas, což jste mohli vidět. Fanoušci West Ham podporovali od první minuty, neustále zpívali. Manchester United se s tím ale musí vyrovnat. Teď budeme bojovat až do samotného konce, pořád můžeme skončit čtvrtí. Záleží na zápasu City," opakoval Van Gaal.
"Nevypadá to vůbec dobře. Dostali jsme se do zápasu, ale měli jsme pak hrát chytřeji. Místo toho jsme je nechali přihrávat si u našeho vápna, což jim v podstatě vyhrálo zápas. Jsme zklamaní," litoval zkušený záložník Michael Carrick.
Z pohledu West Hamu měl zápas jedinou kaňku. Ještě před utkáním totiž fanoušci napadli autobus svého soupeře, začátek se musel odložit o 45 minut. Zatímco fotbalisté Manchesteru United měli uvnitř dopravního prostředku ze situace legraci, vedení West Hamu chování vlastních fanoušků hodně nahněvalo.
"Byl to mimořádný večer plný mimořádných okamžiků před mimořádnými fanoušky. Devětadevadesát procent z nich se chovalo bezvadně. Jsme si ale vědomi toho, jak se někteří z nich chovali mimo stadion Boleyn Ground, když poničili autobus Manchesteru United. To nepřijatelné a budeme spolupracovat s policií na identifikaci těchto osob. Dostanou celoživotní zákaz vstupu na stadion," uvedl West Ham v oficiálním stanovisku.
