Manchester United, City nebo snad Chelsea? Ale kdeže. Anglické Premier League kraluje londýnský Arsenal spolu s Liverpoolem. Týmy, které v posledních letech marně čekají na výraznější úspěch a spojuje je každoroční předsezonní předsevzetí "Teď to konečně vyjde". Zadaří se letos?
Slavná minulost vyžaduje i slavnou přítomnost. Ta ale v posledních letech nebyla k mání. FC Liverpool, jeden z nejúspěšnějších fotbalových klubů světa, se nedokázal ani probojovat do Ligy mistrů, natožpak ji vyhrát (jako celkem pětkrát v historii). Cesta do milionářské Champions League totiž vede přes anglickou ligu, kde Reds skončili v posledních sezonách na osmém, sedmém a opět sedmém místě.
Nedařilo se. V týmu se tak točili hráči (mluvilo se i o odchodu věrného kapitána Stevena Gerrarda) i manažeři. Po konci Rafy Beníteze se zde běhěm tří let vystřídali hned tři trenéři. Nyní má fotbalisty Liverpoolu pod placem čtyřicetiletý Ir Brendan Rodgers. Bývalý kouč Swansea může být zatím se sezonou nadmíru spokojen. Jeho tým je v čele anglické ligy spolu s Arsenalem, který je první díky lepšímu skóre.
"Věřím, že se nám sezona povede a bude plynule pokračovat jako doposud. Jsme rádi, že se držíme v horní části tabulce a pokusíme se v ní zůstat až do konce sezony. Čím výše se v tabulce držíte, tím více agresivity a vůle vložíte do toho, abyste tam i skončili," tvrdí Rodgers, jehož tým porazil naposledy Crystal Palace 3:1.
Suárez opět kouše
V zápase se trefil kapitán Gerrard a oba útočníci - Luis Suárez a Daniel Sturridge. Právě tato trojka patří i mezi hlavní tahouny liverpoolského povstání. "Duo Suárez-Sturridge je jedním z nejlepších v zemi," hlásí trenér Reds. "Suárez je nyní odměňován za tvrdou práci, kterou odvedl během doby, kdy chyběl," zmínil Rodgers Suárezův desetizápasový distanc za kanibalský kousek proti soupeři.
Mezitím se ale rozstřílel jeho parťák Sturridge. Mladý útočník, který přišel do Liverpoolu začátkem letošního roku z Chelsea je se 6 góly nejlepším kanonýrem Premier League. Branky ale dokáže skvěle i připravovat a dost možná díky nim vrátí na Anfield Road Ligu mistrů. Ta se zde hrála naposledy před čtyřmi lety, kdy Liverpool skončil v základní skupině. Ještě déle ale ve městě Beatles toužebně vzhlíží k anglickému titulu, naposledy si na něj fotbalisté v červeném sáhli před předlouhými třiadvaceti lety.
Arsenal s Özilem válí
Na roky půstu si musí chtě nechtě zvykat i fanoušci Arsenalu. Jejich klub sice v Premier League pravidelně končí v "top 4", na zisk jakékoli trofeje se však zde čeká již 8 let. Letos by se Rosický a spol. mohli snad konečně radovat. Daří se jim jak doma v Anglii, tak i na půdě Ligy mistrů, kde jsou bez ztráty bodu v čele skupiny. Důvodem je i Mesut Ozil, nová posila z Realu Madrid a velmistr v přípravě gólových šancí.
"V ofenzivě máme obrovskou kvalitu. Všichni nesmírně tvrdě pracujeme pro mužstvo a v kabině panuje skvělá pohoda a soudržnost," prozradil zkušený záložník Arsenalu Mikel Arteta, jehož tým včera jen remizoval s West Bromwich 1:1. Přesto je v čele tabulky.
I trenér Arséne Wenger vyhlíží s nadějí k nové, úspěšnější éře Kanonýrů. "Je před námi ještě dlouhá cesta. Máme ovšem dobrý základ. Věříme si, máme týmového ducha. Musíme se soustředit na příští zápas a nadále si zápasy užívat. Ve všech soutěžích se s námi musí počítat," varuje stratég Arsenalu.
Zdá se, že tradiční "Tak snad teď!" by konečně nemuselo být jen planým výkřikem.
