Pálí jeho dresy, nadávají mu, že je zrádce. Bývalý kapitán londýnské Chelsea Frank Lampard po podpisu půlročního hostování v konkurenčním Manchesteru City odstartoval obrovskou vlnu nevole ze strany fanoušků "Blues". Zkušený záložník však trvá na tom, že udělal dobře. "Je to pro mě fantastická příležitost," prohlásil.
Jakmile oznámil, že po skončení uplynulé sezony v Chelsea po dlouhých 13 letech skončí, fanoušci to nesli hodně těžce. Rozmrzelé příznivce ukonejšilo jen to, že jejich miláček, jenž podepsal smlouvu v nově se tvořícím americkém týmu New York City, nebude v lize nastupovat proti svému bývalému klubu. Sám Lampard prohlásil, že odchází za moře, protože v Anglii by prostě za jiný klub než svou milovanou Chelsea hrát nemohl.
Jenže zanedlouho se vše naprosto změnilo. Na svět vyšla šokující informace, že Lampard bude hrát za konkurenční Manchester City. A to už příznivci jen tak vydýchat nedokázali. "Jsi zrádce, pro nás jsi mrtvý!" musel si vyslechnout zkušený záložník. A internet pak zaplavily fotografie, na kterých fanoušci pálí dresy s jeho jmenovkou.
A důvod nečekaného přesunu? New York City a Manchester City mají stejného vlastníka a v zámoří začíná nová sezona až v březnu. Nic tak nebránilo tomu, aby si sesterské kluby navzájem pomohly a dohodly se na půlročním hostování Lamparda v Citizens. "Je to ideální varianta. Frank se rozehraje u našich kolegů z Manchesteru a pak bude plně připraven pro náš zahajovací tréninkový kemp," uvedl sportovní ředitel New York City Claudio Reyna.
"Přínos pro všechny strany"
I přes nenávistné reakce fanoušků, kteří ho dříve uctívali jako klubovou ikonu, však Lampard svého rozhodnutí nelituje. "Spojení s Manchesterem City je pro mě fantastická příležitost, můžu nadále trénovat i hrát na té nejvyšší úrovni," prohlásil pro oficiální stránky klubu. "Jedná se o novou kapitolu mé kariéry a já jsem z téhle zkušenosti opravdu nadšený," dodal.
Lampard bude v Anglii působit minimálně do zimy, poté by se měl vrátit do New Yorku, kde naskočí do přípravy před sezonou MLS. A v Manchesteru City rozhodně nebude pouze trénovat a zápasy pak trávit na tribuně. Kouč Citizens Manuel Pellegrini prohlásil, že s šestatřicetiletým špílmachrem počítá.
"Frank je stále záložník světové extratřídy. Tahle spolupráce bude přínosem pro všechny strany - pro hráče, Manchester City i New York City," řekl kouč. "Těším se na spolupráci s ním a na jeho zabudování do mužstva. New York udělal fantastické rozhodnutí, když Lamparda koupil. Opravdu mě těší, že ho pro první polovinu sezony budeme mít v týmu a že i my mu pomůžeme připravit se na jeho další výzvu," dodal.
Lampard se tak utkání proti "své" Chelsea nejspíš nevyhne. Jaké to je hrát proti bývalému týmu a znesvářeným fanouškům, si vyzkouší už příští měsíc. Vzájemný duel Manchesteru City a "Blues" je na programu Premier League 21. září. A jedno je jasné už teď, bývalá ikona londýnského klubu se bouřlivých ovací od příznivců Chelsea rozhodně nedočká.