Pamatujete? Určitě si musíte pamatovat: Mario Balotelli hází z nudy šipky z okna na dorostence. Mario Balotelli dostává po dvaceti minutách hry zbytečnou červenou kartu. Mario Balotelli při přátelském utkání frajeří před brankou a pak se hádá s trenérem Mancinim. Mario Balotelli je… spratek! Jenže všichni se mění...
Útočník Manchesteru City, kterého nemají pro jeho nedospělost a blbosti, které vyváděl, rádi ani vlastní fanoušci, v nové sezoně tiše roste. Za City zatím odehrál čtyři zápasy, dal čtyři branky, ani jednou nebyl vyloučen, neřekl jedinou kontroverzní větu, odstěhoval se na předměstí, kde žije v klidu se svojí přítelkyní.
Je to vůbec ten jednadvacetiletý hejsek? Hejsek, jenž mimo jiné řekl, že jediný lepší hráč na světě je Lionel Messi ("ale je jen o málo lepší než já")? Ano. "SuperMario dospěl," mluví o sobě ve třetí osobě v rozhovoru pro deník Independent. "Je teď lepší člověk. On ale věděl, co v něm je. Stejně jako to věděl trenér Mancini. Jenže minulou sezonu mě pronásledovalo zranění, nebyl jsem v dobré herní ani psychické pohodě."
Mafián, co nemá rád déšť
Italská média na něj mimo jiné vyšťourala, že měl mít kdysi blízko k mafiánským bosům, on sám svojí kontroverznost (a psychickou "nepohodu") potvrzoval třeba již zmíněným házením šipek, či prohlášením, že chce se City odejít, protože "v Anglii je strašně ošklivé počasí, mám deprese."
Tuhle myšlenku obhajuje i nyní. "Pořád prší, ale zvykám si. Odstěhoval jsem se z města na předměstí, jsem teď více doma s rodinou, s přítelkyní."
Balotelli najednou vymizel z titulních stran britských novin, tam jej nahradil argentinský spoluhráč Carlos Tévez, jenž je nyní v nemilosti trenéra i fanoušků za to, že odmítl naskočit jako náhradník k zápasu v Mnichově. A Balotelli na sobě potichu maká a dává góly. "Vždycky jsem říkal, že má jedinečný talent. Teď ho ze sebe pomalu, ale jistě ždímá," potvrzuje i trenér Roberto Mancini.
Anglická média spekulují, že italský trenér odmění svého krajana postavením do základní sestavy v nedělním hitu kola - v derby s Manchesterem United. "Hrozně moc bych si přál ukázat, co ve mně je," říká.
Jiní mu ale změnu chování nevěří. U fanoušků to má pořád rozházené. Odporu se netřeba divit. Jak také reagovat na chlápka, který havaruje své auto, přijedou k němu policisté, v autě najdou 20 tisíc liber, a když se ptají, proč má u sebe tak vysoký obnos, Balotelli pokrčí rameny: "Protože jsem bohatý!"
