V životě typického Mexičana mají láhev tequily a pořádné sombrero před hokejkou obvykle přednost. Přesto není hokej pro středoamerický stát prázdným pojmem, země se pravidelně účastní mezinárodních akcí. Teď udělalo Mexiko další krok k jeho popularizaci. V říjnu zde poprvé odstartuje poloprofesionální liga. A kdo se v ní utká? Přeci tradiční „indiánské" týmy.
Hledat mezi kaktusy hokejovou halu? V Mexiku to není žádná utopie. Za černou gumovou plackou se zde honí od šedesátých let uplynulého století. Teď už nepůjde pouze o hokejové amatéry. Nově vzniklá Mexican Elite League (LME) má posunout zdejší hokej ze zábavy skupiny nadšenců blíž k profesionální záležitosti.
Aztec Eagle Warriors, Mayan Astronomers, Teotihuacan Priest a Zapotec Totems. Tak zní jména čtyř klubů, inspirovaná původními obyvateli zdejšího území, které se utkají v premiérovém ročníku soutěže. Do budoucna by se měl jejich počet ještě zvýšit.
„Máme podporu ministerstva sportu. Jsme velmi hrdí na soutěž a na všechny, kteří se na jejím vzniku podíleli," řekl Joaquin de la Garma, prezident mexického hokejového svazu a kouč národního týmu.
Soutěž, jejíž první buly rozezní led 2. října, už má za sebou premiérový draft. Účastnilo se ho celkem 300 hráčů, z nich si týmy vybraly po dvou gólmanech a sedmnácti hráčích do pole.
První volbou draftu byl Andres de la Garma, na kterého ukázali zástupci klubu Zapotec, jako druhý byl Aztéky vybrán Alfonso de Alba. Oba dva hájí na mezinárodní scéně mexickou branku.
„Na draft dorazili zástupci všech významných médií v zemi, podařilo se nám podepsat smlouvu s Mexickou televizí, která bude živě utkání vysílat, " neskrýval nadšení Joaquin de la Garma.
První muž mexického hokeje zároveň věří, že vznik nové ligy posune Mexiko v mezinárodním měřítku o úroveň výš. Splní se mu jeho sen a přitáhne diváky na ledovou podívanou, nebo zůstanou Mexičané věrni neodolatelnému nápoji z agáve?
