Papírově jsou jasnými favority, už v minulé sezoně se ale čeští hokejisté přesvědčili, že Lotyši nejsou žádní nazdárci. Přesto svěřenci Aloise Hadamczika nic jiného než výhru na úvod mistrovství světa neberou.
Loni byli Lotyši jedním z osudových soupeřů českého národního týmu. Nejprve dva vzájemné duely na olympiádě ve Vancouveru, kde především ten druhý, osmifinálový, byl doslova hororový a Češi postoupili až díky gólu Krejčího v prodloužení.
Dramatický byl také střet na následném mistrovství světa, kde Češi museli uspět, jinak by nepostoupili ani do čtvrtfinále. To se nakonec i díky dvěma senzačním gólům kapitána Tomáše Rolinka v oslabení a výhře 3:1 podařilo.
Nyní je tu lotyšský strašák znovu. "Každý hráč se musí vydat na maximum a nesmíme je podcenit," burcuje Hadamczik své svěřence, kteří by se v případě nezdaru stali historicky prvními českými hokejovými vyslanci, kteří by s Lotyšskem prohráli.
To si ale nikdo nepřipouští, všichni si jsou totiž vědomi, jak důležitý je pro pohodu v týmu povedený vstup do turnaje. "Je jedno, kolik a jak vyhrajeme, ale potřebujeme vyhrát," burcuje talentovaný Jakub Voráček, který se představí v útoku s Rolinkem a Janem Markem.
Nemění se ani první dvě formace, v novém složení se ukáže pouze čtvrtý útok A to i díky Hadamczikově záměru nasadit do utkání Michaela Frolíka který přiletěl z Chicaga teprve v pátek. "Počítám s ním do čtvrté formace," uvedl Hadamczik
V brance se objeví podle očekávání Ondřej Pavelec, který musel vyřešit nepříjemnou situaci s příliš velkými betony. Do utkání ale ještě nezasáhnou další zámořské posily Tomáš Plekanec se Zbyňkem Michálkem, kteří by měli být k dispozici až v pondělí proti Dánsku.
Teď je ale aktuální Lotyšsko. "Očekávám těžký, ohromně těžký zápas. Loni jsme s nimi sehráli dva těžké zápasy na olympiádě, potom na mistrovství světa ještě těžší. Věřím ale, že když se na to připravíme, tak podáme dobrý výkon a Lotyše porazíme. S tím do toho také musíme jít, jinak to nejde," tuší Pavelec.
Na jeho slova navazuje i Hadamczik: "Nemůžeme si myslet, že to přijde samo. Každý jedinec se musí připravit na to, aby podal maximální výkon. Není to jako extraliga, NHL nebo KHL, kde si mohou dovolit prohrát. Tady musíte hrát pořád na doraz."
Předpokládaná sestava: Pavelec - Martínek, Krajíček, Židlický, Čáslava, K. Rachůnek, Škoula - Jágr, Červenka, Průcha - Havlát, Eliáš, M. Michálek - Voráček, Marek, Rolinek - Michael Frolík, Novotný, Hubáček.
