Čeští hokejisté první opravdu těžkou zkoušku na mistrovství světa zvládli. V závěrečném utkání základní skupiny D porazili Finy 2:1, když mohou děkovat především fantastickému Ondřeji Pavelcovi v bráně. Nečekaně vyhrocené utkání vidělo také 40 trestných minut.
Češi si tak berou do osmifinálové skupiny E díky výhrám nad Finy a Dány šest bodů, Finové body tři a Dánové nic. A hned první osmifinálový zápas pak bude hodně vyostřený, když se českému výběru postaví v pátek večer v Bratislavě domácí Slovensko, kterému půjde o vše.
Proti Finům to přitom zprvu na vítězství příliš nevypadalo. Finové byli v úvodní třetině nepatrně lepší, střelecky aktivnější, ale proti nim stála v české brance zeď jménem Ondřej Pavelec.
V závěru třetiny nastal možná klíčový okamžik celého zápasu. Na trestnou lavici usedli dva Finové, a přestože Češi dlouhou početní výhodu na přelomu třetin nevyužili, dostali se do obrovského tlaku.
Ten podpořilo další vyloučení Nokelainena, které už svěřenci Aloise Hadamczika potrestali. Po kombinaci obránců Rachůnka se Židlickým se puk dostal na hranici brankoviště k Milanu Michálkovi a ten díky lehké teči jedné z finských hokejek pokořil Vehanena poprvé.
Češi se díky získané euforii dostávali do dalších šancí, které ale postupně odeznívali a byli to znovu Finové, kdo i díky českým vyloučením udával tempo hry. Jenže, v české brance stál, ležel, klečel, akrobatil, Pavelec. Byl nepřekonatelný.
Rostoucí finská frustrace přinášel stále hrubější zákroky, které vyvrcholily atakem Tuoma Ruutua na Jaromíra Jágra. Ten, možná poučen svým bratrem Jarkkem z pět let starého Turína, ošklivě sestřelil českou hvězdu z mantinelu.
Jágrovi se naštěstí tentokrát nic nestalo, a tak mohl po následné nevyužité přesilovce zvýšit přesně umístěnou dorážkou na 2:0 a připsat si první bod na turnaji.
A přestože se Finové nevzdali, jejich další velké šance likvidoval jednu za druhou skvělý Pavelec, kterého připravil o čisté konto až 19 vteřin před koncem ranou od modré při finské hře bez brankáře Salmela. Na české výhře ani faktu, že Pavelec byl českým hrdinou středeční hokejové noci, to už nic změnit nemohlo.
