Skvělé utkání sehráli čeští hokejisté proti Slovensku. Díky vítězství 3:2 si zajistili postup do čtvrtfinále, na turnaji zůstali i nadále neporažení a především dokázali, že umí zvládat i těžké zápasy. I když... Na turnaji je čekají ještě mnohem těžší soupeři.
Slováci v euforii z domácího prostředí slibovali útok na medaile, fanoušci dokonce snili o zlatu. Realita? Stárnoucí tým jen tak tak porazil Slovinsko a poté prohrál postupně s Němci, Rusy a teď Čechy. Postup do čtvrtfinále už nemá ve svých rukou.
Vzájemný páteční zápas pak odhalil mezi oběma týmy spoustu rozdílů, které naznačily, že rozdíl mezi hokejovým Českem a Slovenskem je momentálně více než devět bodů, které oba týmy dělí v osmifinálové skupině E.
"Všichni jsme hráli velmi dobře. Cítili jsme se fyzicky dobře, bruslili jsme a hráli jsme jednoduše. Všechny pětky, všech třináct útočníků a šest obránců, kteří do zápasu zasáhli, byli dobří. Ondra Pavelec to měl o něco lehčí než proti Finům, ale musel pořád dělat zákroky," zhodnotil utkání jeden z jeho hrdinů Patrik Eliáš.
Ten zaznamenal gól a dvě asistence a byl pouze jedním z mnoha příkladů, kdeže jsou momentálně hlavní rozdíly mezi oběma národy, které ještě začátkem devadesátých let byly jedním. Zkušenosti, mládí, gólmani, taktika, v tom všem Češi svého soupeře jasně předčili.
Po úvodním vyrovnaném dějství začali od druhé třetiny Češi na ledě jasně dominovat a výhra pouze o jednu branku je spíše dílem náhody. V prostřední třetině vyslali Jágr s spol. na Haláka dokonce 20 střel, přesto tuto část prohráli 0:1.
"V kabině jsme si řekli, že tam musíme nechat všechno. Tak to má být. Útočníci pomáhali dozadu a bruslili v útočném pásmu. Byly tam dobré kombinace," nastínil po utkání novinářům obránce Marek Židlický strategii, která nakonec byla vítězná.
Slováci naopak nedokázali předvést, kromě závěrečného zoufalého tlaku, prakticky nic. Přestože oni museli, tak na ledě vůbec nemohli. "Přišlo mi, že fyzicky odcházeli," přiznal pro Českou televizi Eliáš.
To pro Slováky není dobrá zpráva, už v sobotu je totiž čeká zápas o všechno s Finskem. Pokud ztratí jediný bod, tak po osmifinálové skupině končí. A po dosavadním průběhu šampionátu by bylo překvapením, kdyby tomu nakonec bylo jinak.
