Hokejový útočník Radim Vrbata se v létě rozhodl po pěti letech opustit Phoenix a podepsal dvouletou smlouvu s Vancouverem. Zatímco v Arizoně byl součástí početné české skupiny, v kanadském klubu žádného krajana mít nebude.
"Když nad tím teď přemýšlím, tak to bude jedna z věcí, která mi bude chybět. Měl jsem štěstí, že v Coloradu, Carolině i ve Phoenixu bylo vždy hodně Čechů. A v sezoně je příjemné, když si člověk může promluvit o tom, co se děje v Čechách nebo jen tak pokecat česky," řekl Vrbata.
Tragédii z toho ale nedělá. "Už nejsem nejmladší a něco mám za sebou. Velký problém to nebude," uvedl třiatřicetiletý hráč.
Původně Vrbata plánoval, že v létě odletí do Švédska, aby se setkal s bratry Henrikem a Danielem Sedinovými, kteří jsou hlavními hvězdami týmu. Právě s nimi by měl nastupovat v jednom útoku. Nakonec k tomu ale nedošlo.
"Byli jsme v kontaktu, hlavně s Danielem. Měli jsme asi dva termíny, ale jednou to nevyšlo mně a jednou jim. Uvidíme se až příští týden ve Vancouveru," uvedl Vrbata. Problém v tom nevidí. "Byl to dobrý nápad. Zvali mě i na nějakou exhibici, kterou každoročně hrají, ale časově to bylo složité," řekl.
Produktivita? O tom jsme se nemuseli bavit
Teď už se osobně potkají, protože Vrbata příští týden odcestuje do Vancouveru a bude se chystat na začátek předsezónního kempu. V létě do Kanady necestoval ani kvůli bydlení. "Mám výhodu, že z Vancouveru je můj agent (Rich Evans), který byl tyto věci schopný zařídit. Přiletíme tak do hotového. Máme vybraný barák i převezený nábytek z Phoenixu," uvedl mladoboleslavský odchovanec, který nechtěl vše řešit až v září. "Pak už těch možností není tolik. Dostali jsme nabídku na pár baráků a jeden jsme vybrali," pousmál se.
S blížícím se začátkem sezony Vrbata více přemýšlí i nad tím, co jej v Canucks čeká. "Tým se přes léto hodně obměnil, je tam nový generální manažer, noví trenéři. Zůstal jen základ, bratři Sedinové, Bieksa, Edler, Hamhuis," vypočítal klíčové postavy kádru. "Čeká nás nový start po nepovedené sezoně. Základní část na Západě je těžká, bude to boj o play off. Stejně jako u dalších týmů v konferenci," uvedl.
Vrbata se stal společně s brankářem Ryanem Millerem nejvýraznější posilou klubu a ve Vancouveru si od něj slibují zejména vylepšení produktivity v přesilových hrách. Canucks v nich v předešlé sezoně patřili k nejhorším v soutěži. "O tom jsme se ani nemuseli bavit, to se očekává. Když se člověk podívá na kontrakty, tím je to dané," řekl Vrbata, který podepsal dvouletou smlouvu s celkovým příjmem 10 milionů dolarů.
"Hokej je týmová hra. Abychom byli úspěšní, potřebujeme všechny čtyři lajny, všechny obránce a oba gólmany," podotkl. "Samozřejmě někdo bude mít zodpovědnost při přesilovkách, někdo při oslabení. Je ale pravda, že já bych měl mužstvu pomoct v ofenzivních situacích. Doufám, že to bude fungovat," prohlásil Vrbata.
