Pouze za první krok, po kterém budou následovat další a už zdaleka ne tak snadné, označil Jaromír Jágr hladký postup hokejistů New York Rangers do druhého kola bojů o Stanleyův pohár. Jezdci ve středu vyhráli i čtvrtý duel s Atlantou a jako první klub v NHL se mohou těšit na dalšího soupeře. Z prvního kola play-off postoupili Rangers po deseti letech.
K TÉMATU: Češi pomohli Rangers do dalšího kola
Jágr však tlumí přílišný optimismus po suverénním vyřazení soupeře, který v základní části NHL nasbíral jen o tři body víc a na pozici třetího nasazeného týmu se dostal jen díky prvenství v Jihovýchodní divizi. Snadný triumf přesto dodal Jezdcům sebevědomí. "Doufám, že nám to vydrží a že budeme hrát stejně, jako jsme hráli," řekl v noci na čtvrtek českým novinářům kapitán Rangers, který očekává v dalších kolech mnohem tvrdší odpor soupeřů. "Bude to těžší," prohlásil dvojnásobný vítěz Stanleyova poháru.
"Všichni chtějí vyhrát Stanley Cup," nechal se slyšet Jágr s tím, že úplně stejnou šanci na úspěch bude mít všech osm týmů, které postoupí z prvního kola. Ví, že k dalšímu titulu vede ještě dlouhá cesta. Rangers ale zůstali jediným týmem, který ještě v letošním play-off neprohrál. S čistým kontem prošli prvním kolem naposledy v roce 1994, kdy deklasovali městského rivala New York Islanders.
Letošní triumf 4:0 nad Atlantou byl podle Jágra pro všechny nečekaný. "Ale nám se to podařilo. Ve sportu se nikdy neví," podotkl a připomněl loňský ročník, ve kterém o Stanley Cup bojovaly Carolina a Edmonton. "Ten postupoval z osmého místa a nakonec se dostal do finále. Hokej je hrozně vyrovnaný. A i když se v play-off hraje na čtyři vítězné zápasy, může se stát cokoli," upozornil.
S prvním soupeřem se Rangers vypořádali bravurně. Až na úterní domácí utkání, které skončilo vysokou výhrou Jágrova týmu 7:0, se podle české hvězdy ostatní zápasy dost podobaly. "Bojovalo se do poslední minuty. Museli jsme to zachraňovat v posledních třetinách. Nechali jsme se vyloučit v poslední minutě a soupeři vlastně hráli v závěru všech zápasů šest na čtyři. Nakonec se jim ale nepodařilo dát gól," popsal shodné prvky tří ze čtyř zápasů. V tom závěrečném sám využil prázdnou branku soupeře a zpečetil gólem postup.
Foto: ČTK
