Speciální motivaci má před začátkem semifinále play off hokejové extraligy obránce Liberce Ladislav Šmíd. Opora Bílých Tygrů se bude snažit pomoct svému týmu k postupu do finále přes Brno i proto, aby jej následně mohly následně přímo na stadionech sledovat i děti s manželkou, které jsou momentálně v Kanadě.
"Děti tam chodí do školky a mají různé kroužky. Jednou za dva měsíce sem ale za mnou všichni na zhruba tři týdny přiletí. Doufám tedy, že semifinále pro nás nebude konečnou a že dojdeme ještě dále. Chtěl bych, aby pak rodina přiletěla na rozhodující zápasy a užili si to spolu se mnou," řekl Šmíd, který má s manželkou Ashley dvojčata Ladislava a Zoey.
"Dětem jsou sice jen čtyři roky, ale už to všechno hodně vnímají. Líbí se jim hlavně atmosféra na stadionech a také to, že si můžou pořádně zakřičet. U nás v Česku se obecně mnohem více fandí, jsou tu různé fanouškovské kotle, bubny, zpívá se. V Kanadě nebo Americe tohle skoro vůbec není," uvedl třiatřicetiletý bek, který v zámoří působil třináct let a našel si tam i kanadskou manželku.
Nechybělo však mnoho a řízný obránce už vůbec nemusel hrát hokej. V závěru jeho angažmá v NHL ho dlouhodobě sužovaly potíže s krkem, podstoupil dvě operace a musel vynechat celou sezonu. "To, čím jsem si prošel, bylo velmi obtížné. Vlastně rok a půl jsem nehrál hokej a přiznám se, že jsem měl i ty nejčernější myšlenky. Můžu ale říct, že jsem byl relativně smířený s tím, že už se k hokeji nevrátím," přiznal účastník tří světových šampionátů a olympiády v Soči 2014.
Vleklé potíže ale nakonec ustoupily a Šmíd se před dvěma lety vrátil do Liberce, který ho pro velký hokej vychoval. "Po nějakém čase zranění ustoupilo a mně svitla malá naděje. Liberec mi dal šanci a já jsem dva roky dřel jako blázen, abych se dostal alespoň do formy, jakou jsem měl předtím. Celkově si moc vážím toho, jakou roli v týmu mám a že mi trenér hodně věří. Zápasy play off si jednoznačně užívám, ale Boleslav byl pouze první krok. Já chci s Libercem dojít co nejdále a zažít úspěch," řekl nejvytíženější hráč základní části extraligy, který na ledě strávil v každém zápase v průměru přes 24 minut.
V cestě do finále stojí Bílým Tygrům brněnská Kometa. Obhájci titulu z posledních dvou sezon ve čtvrtfinále hladce vyřadili Hradec Králové a brousí si zuby na mistrovský hattrick. "Už se nemůžeme dočkat, až to ve středu vypukne. Určitě to nebude jednoduché, Kometa má hodně silný a zkušený tým. Není náhoda, že dvakrát za sebou vyhráli titul. Máme k soupeři patřičný respekt, ale rozhodně ne strach. Náš tým je také nesmírně silný a máme spoustu vynikajících hráčů. Bude to vyrovnaná série, ve které budou rozhodovat detaily. Já věřím, že do toho vstoupíme soustředěně, disciplinovaně a využijeme výhodu domácího prostředí," dodal Šmíd.
