Fanoušek českého hokeje by měl být po úvodních zápasech předkola play-off v dobré náladě. A je jedno, komu fandí. Je jasné, že na západě Čech jsou momentálně jiného názoru, ale pro budoucnost je vývoj ve vyřazovacích bojích prozatím senzační.
Proč? Především proto, že v obou sériích zatím týmy, které se musejí spolehnout na výpomoc mladých hráčů, přehrávají své soupeře. Své mnohem zkušenější a starší soupeře. A nezáleží na tom, že každý z jiného důvodu.
Na Slavii na mladíky spoléhají celou sezonu. Primárně sice kvůli prázdné kase, ale Vladimír Růžička by i s miliony na účtu určitě dával šanci Jaškinům, Krejčíkům a dalším "náctiletým" talentům. Právě oni se přitom výrazně postarali o to, že sešívaní odjedou na víkend do lázeňského města s třemi mečboly v kapse.
V Litvínově se pak o nástup juniorů do služby postarala viróza. Ta poslala místo na led do postele před prvním středečním duelem některé tahouny chemiků a zdálo se, že oslabený výběr nebude mít proti rozjeté Plzni vedené veterány Martinem Strakou s Tomášem Vlasákem šanci. Realita? Litvínov vede, stejně jako Slavia, 2:0.
Ukazuje se, že to jde. Že mladí hráči, když na to mají a dostanou šanci, mohou být důležitými komponenty složitých strojů, kterými jsou extraligové týmy. A klidně mohou i zářit. Jenže k tomu musí dostat prostor, někde získat první zkušenosti.
Všude jinde to už přitom pochopili. Éra dlouhověkých hvězd dob minulých se zdá pryč. Parametry dnešního hokeje vyžadují výbušnost, maximální rychlost, důraz a nebojácnost. A to jsou vlastnosti u pokročilých třicátníků, až na výjimky, poztrácené.
Z dvacetiletých kluků přitom doslova stříkají. Ve spojení s mladickou touhou něco dokázat jsou třaskavou ingrediencí do týmové chemie, ve které se musí vše rovnoměrně mísit.
Podobný směr uvažování je přitom ve světě zřejmý. V NHL patří momentálně mezi největší hvězdy čerstvě dvacetiletí kluci, ve Švédské reprezentaci není problém narazit na modré čáře na hráče, kteří ještě nedávno chodili do školy.
Konec letošní sezony možná nechá procitnout i zatím spíše lhostejné české prostředí. A je jedno, že na to nepřišlo samo.
