Po roce mají opět blízko k účasti ve finále. Hokejisty Vítkovic dělí od přímého boje o extraligový pohár jediná výhra. Moravané si v zápasech s Pardubicemi zatím počínají vesměs suverénně, před sezonou přitom na jejich úspěch sázel málokdo.
Zastavili rekordní pardubickou sérii 16 výher v play-off v řadě, ve dvou ze čtyř zápasů neinkasovali. Vítkovičtí vedou v semifinálové sérii nad Pardubicemi 3:1 na zápasy a počínají si jako parta zkušených loupežníků.
Všem pošklebovačům kradou Moravané zápas od zápasu argumenty o tom, že to v play-off daleko nedotáhnou, že nejsou zdaleka tak silní jako loni a na Východočechy neumějí zahrát. Navzdory předpokladům se Ostravanům skvěle daří, jejich úspěch představuje dokonale poskládanou mozaiku. Jaké jsou její díly?
Famózní Málek. Základní pilíř vítkovického úspěchu. Třiatřicetiletý brankář Roman Málek zatím v play-off parádně nahrazuje loňského předchůdce Jakuba Štěpánka, který zamířil do KHL. Právě Štěpánkův odchod měl být pro Moravany tvrdým direktem, málokdo věřil v adekvátní náhradu talentovaného gólmana.
Jenže Málek si zatím vede parádně. Dvakrát v semifinále vychytal nulu, ta poslední byla jeho třináctou v play-off a znamenala zápis do rekordních tabulek vyřazovacích bojů. Pro pardubické střelce je vítkovický gólman stále hrozivějším strašákem, pro svůj tým naopak zásadní jistotou.
Trenérská trpělivost. Mojmír Trličík a Zdeněk Moták to po příchodu k týmu neměli jednoduché. Navazovali na úspěšnou éru často nekompromisního Aloise Hadamczika, který přebíral národní tým.
Trličík s Motákem však vsadili na trpělivost. Krůček po krůčku tmelili partu, jejíž strukturu nabouraly letní odchody mnoha klíčových hráčů, dávali si postupné cíle, nikam se nehnali. Teď se jejich strategie ukázala veleúspěšnou.
Zkušenost a dravé mládí. Vítkovice pokračují ve filozofii, kterou prosazoval už dříve Alois Hadamczik a která se klubu náramně vyplácí. V sestavě dostává stále více šancí nastupující mladá generace, která se navíc skládá hlavně z odchovanců moravského klubu. Veteráni Jiří Burger, Viktor Ujčík a Marek Malík pak dravé mládí krotí a dodávají potřebné zkušenosti.
Pokora. Žádná sláva to nebude, znělo před sezonou z mnoha stran na adresu Vítkovic. Klub opustilo několik elitních hráčů, odešel také kouč Hadamczik. Moravané se však dokonale semkli, vsadili na bojovnost a soudržnost. A to jim ve spojení s hokejovou pokorou přineslo nečekaný úspěch.
Psychická odolnost. Navzdory nízkému věkovému průměru je vítkovický kádr ohromně psychicky stabilní. Hráči nepodlehli tlaku play-off, nenechali se zastrašit nepříznivou bilancí s Východočechy, nedali na škodolibé řeči o mizerných vyhlídkách na úspěch. Vítkovičtí dokonale ovládají emoce a to je ve vyřazovacích bojích obrovská výhoda.
