Hokejisty čekají během pátečního programu 32. kola poslední bitvy o extraligové body před Štědrým dnem. Souboj těžkých vah a zároveň týmů, jimž se v poslední době vůbec nedaří, nabídne duel Sparty s Brnem. V Třinci se těší na Liberec, vedoucí Plzeň se představí v Mladé Boleslavi. Sérii šesti výher bez jediné ztráty se pokusí prodloužit Vítkovice, které čeká zápas v Chomutově.
Před Spartou je velmi těžká zkouška. K úplnému zaplnění hlediště O2 areny chybí prodat už jen několik stovek vstupenek, jenže Pražané se zátěží čtyř zápasů bez bodového zisku nebudou při nájezdu brněnských fanoušků do metropole až tak úplně doma. "S Kometou to bude velký zápas, hala budu naplněná až po střechu a my chceme konečně zase vyhrát," uvedl asistent trenéra Jaroslav Nedvěd.
"V určitých fázích zápasu v Plzni se nám podařilo vnést do hry věci, na kterých jsme pracovali během reprezentační přestávky, ale pořád je to málo. Proti Brnu musíme hrát daleko lépe a hlavně se vyvarovat hluchých míst, jako bylo v Plzni to na začátku druhé třetiny, kdy jsme ztratili celé utkání," připomněl Nedvěd středeční porážku 1:3.
Brňané vyrazí na Spartu speciálním vlakem společně s fanoušky. Doprovodí je i dalších několik tisícovek příznivců, kteří se do Kometa expresu nedostali a zamíří na zápas jinak.
Kometa se potácí na konci roku ve výsledkové krizi, z posledních deseti zápasů jen dvakrát vyhrála. "Neproměňujeme střelecké příležitosti, trápí nás produktivita při přesilových hrách. A doplácíme na chyby v obraně. Věřím ale, že proti Spartě sehraje roli i motivace," uvedl asistent trenéra Petr Haken. Jeho tým se pokusí prodloužit sérii šesti výher ve vzájemných duelech.
Oceláři se chystají zkrotit Tygry, Boleslav chce obrat lídra
Třinec i díky výhře 3:2 v prodloužení na ledě Hradce Králové v prvním utkání po pauze dosáhl během venkovní čtyřzápasové série sedmibodového zisku. Nyní ho může potvrdit doma proti Liberci. "Naše vítězství se nerodilo snadno, je to ale každopádně vzpruha do dalších zápasů," podotkl kouč Václav Varaďa.
Liberec je stále týmem dvou tváří. Zatímco doma je třetí nejlepší v soutěži, venku si připsal jen osm bodů z celkem 39, jež má na kontě. Je v tomto směru nejhorší v extralize. "A čeká nás navíc velice náročný program. Navíc máme domluvenou změnu pořadatelství s Jihlavou, takže z nejbližších sedmi utkání budeme sice hrát přes svátky dvakrát doma, ale zbytek venku," uvedl Karel Mlejnek, který bude v roli hlavního kouče opět zaskakovat za Filipa Pešána, jehož čeká s dvacítkou MS.
Mladá Boleslav ztratila tři z posledních čtyř zápasů a do cesty se jí postaví první Plzeň. "V Boleslavi je specifické prostředí a čeká nás těžký zápas. Mají bruslivé a velice kvalitní mužstvo s mnoha kvalitními posilami. Venku nejsme tak dominantní jako doma, takže to nebude nic jednoduchého. Chceme ale rozhodně dobře zvládnout vánoční sérii zápasů," prohlásil odhodlaně asistent plzeňského kouče Jiří Hanzlík.
Chomutov narazí na tým s nejlepší aktuální formou, ale i Piráti hodně pookřáli, když nejprve před přestávkou ukončili takřka dva měsíce dlouhé čekání na tříbodový zisk a ve středu po pauze vyhráli 3:2 v Brně. "Musíme vyhrát každý zápas, protože jsme se propadli docela až na dno. Nyní už zase musíme stoupat tabulkou a hrát každé utkání nadoraz jako v play-off," zdůraznil útočník Jakub Sklenář.
Vítkovice jsou i díky úspěšné šňůře v mnohem klidnějších vodách, patří jim třetí příčka. "O žádné sérii ani o postavení v tabulce ale nemůžeme mluvit. Chomutov má silný tým, výborné hráče. Herně se zvedá, což dokazuje výborná hra a úspěch v Brně. My musíme být pokorní a předvést maximálně koncentrovaný výkon na všech postech," uvedl trenér Jakub Petr.
Zlín čeká utkání s Litvínovem, proti němuž vyhráli Berani šest z posledních sedmi vzájemných zápasů. V předvánočním období se dostali do herní pohody - z osmi utkání šestkrát vyhráli a jen jednou nebodovali.
"Zatím se nám daří. Psychicky nám hodně pomohlo, že jsme si upevnili postavení ve středu tabulky. Čeká nás těžký zápas. Nic na tom nemění skutečnost, že je momentálně Litvínov předposlední," řekl zlínský trenér Robert Svoboda, který postrádá zraněné obránce Jakuba Ference a Martina Matějíčka.
Litvínov potřebuje vyhnat z hlavy chmury po posledním vystoupení proti Olomouci. Středočeši podlehli Hanákům 2:3 v nájezdech, přestože vedli 2:0. "Nesmíme z porážky dělat příliš vědu. Musíme zvednout hlavu, nic jiného nám nezbývá. Musíme vyhrát v pátek ve Zlíně, i když se nám tam nedaří," řekl obránce Karel Kubát.
Pardubičtí potřebují body, na jejich led dorazí Jihlava
V Pardubicích budou ve hře důležité body, o něž bude desáté Dynamo usilovat proti Jihlavě. "Ke každému utkání musíme přistoupit jako k play-off. Musíme se rvát jak psi, chceme-li udržet desáté místo. Duel s Duklou je - dá se říci - životní zápas sezony, abychom se udrželi tam, kde jsme. Hrajeme doma, musíme být sebevědomí a vyhrát. Jihlava hraje 60 minut a nevzdává se za kteréhokoliv stavu," všiml si pardubický kouč Miloš Holaň.
Dukla vyšla v posledních dvou zápasech bodově naprázdno a je stále poslední. "Nechybí nám vůle a herní nasazení, neproměňujeme ale ani nejvyloženější situace, doplácíme na zbytečné chyby. Ale bojujeme, jedeme dál. Pokusíme se bodovat v Pardubicích. Potřebujeme se dotáhnout na týmy před námi," řekl trenér Jihlavy Petr Vlk.
Hradec Králové čeká v závěru roku vystoupení na prestižním Spenglerově poháru v Davosu, ještě předtím ale musí Mountfield zkoncentrovat veškerou pozornost na Olomouc a boj o extraligové body. "Máme ještě jeden zápas doma, který musíme zvládnout, teprve pak můžeme uvažovat o Spengler Cupu," zdůraznil asistent kouče Východočechů Pavel Hynek.
"Čeká nás těžký zápas s Hradcem, ale ukázali jsme, že umíme otáčet zápasy, takže půjdeme do utkání s cílem bodovat, jinak to ani být nemůže. Snad si vítěznou náladu přeneseme do dalších utkání," přál si olomoucký útočník Jan Knotek s připomínkou vybojované výhry v Litvínově.
