O zatím suverénně největší překvapení na začátku nové extraligové sezony se postarali chemici z Litvínova. Černožlutá Verva je jediným týmem, který dosud nepoznal hořkost porážky, a i proto vede soutěž před třinácti zbývajícími konkurenty. Jedním ze základních stavebních kamenů litvínovského úspěchu je brankář Pavel Francouz. "Všechno se nám daří, ale nechci nic zakřiknout," hlásí spokojeně.
Soubor kapitána Michala Trávníčka postupně skolil Karlovy Vary, Plzeň, Třinec, Mladou Boleslav a naposledy i vysoko 6:1 Kometu Brno. "Asi jsme nikdo nečekali, že bychom mohli mít po pěti kolech na kontě pět výher. Jsme za to moc rádi, ale v celkovém měřítku to ještě nic neznamená, takže z toho velké závěry neděláme," řekl pro hokej.cz brankář Francouz.
Po pěti kolech má Litvínov nejlepší obranu i útok, jeho průběžné skóre vykazuje hodnoty 21:8. "Jsem za to moc rád, že se nám daří hrát dobře dozadu a nedostáváme moc gólů. Je to pro nás super vizitka. Vlastně zatím se nám všechno daří, ale nechci to zakřiknout. Věřím, že zůstaneme u té poctivé práce a dobré hry v obraně," sděluje gólman s nejvyšším počtem zákroků v celé lize (150).
V loňské sezoně skončil Litvínov na smolné jedenácté pozici, což znamenalo jen skupinu o umístění. Letos si však dělají svěřenci kouče Radima Rulíka ambice vyšší. "Řekl bych, že v Litvínově je pohoda pořád. I loni, kdy jsme doháněli celý rok tabulku, byl v kabině klid a byli jsme semknutí. Chceme ale hrát letos výše, pořád máme v hlavě loňský ročník, který nás hodně mrzel. Letos uděláme vše pro to, aby se to neopakovalo," zdůraznil Francouz.
Učí se od legend Ručinského a Šlégra
Právě s trenérskou dvojicí Radim Rulík - Miloslav Hořava panuje v místním klubu velká spokojenost. Je klíčovým faktorem důraz na disciplínu? "Myslím, že nám to svědčí. Všichni jdou na led odevzdat maximum a hrabou tam do poslední minuty. V zápase se nám to pak vrátí," přiznává brankář s třetí nejvyšší procentuální úspěšností zákroků.
Litvínovská Verva se přitom v předsezónních odhadech odborné veřejnosti nevyskytovala ani v náznaku mezi favority soutěže. "Je to pro nás lehčí, že jsme odepisovaný tým a můžeme pouze překvapit. Všichni máme chuť ukázat, že nepatříme dolů," vysvětluje výhodu oproti ostře sledovaným celkům jako Třinec či Sparta.
V dresu Litvínova stále pokračují dvě tamní legendy. Na poslední chvíli se rozhodl pro pokračování v kariéře Martin Ručinský, dva z pěti zápasů sehrál i bek Jiří Šlégr. "Jsme všichni moc rádi, že se rozhodl pokračovat. Viděli jsme, že nám má stále co dát. Přišel na led a vypadal výborně. Je pro mne čest s ním hrát, je to taková hrající legenda," chválí Ručinského, lídra kanadského bodování ligy, mladý Francouz.
