Pohled na tabulku nejvyšší hokejové soutěže působí jako science fiction. Loňští finalisté bojují o záchranu, účastníci baráže naopak straší soupeře z nejvyšších míst. Co stojí za vzestupem dříve bezzubého Liberce, Olomouci a Mladé Boleslavi?
Liberec - Revoluce mladého navrátilce
Severočeské šelmy v minulých letech budily respekt asi jako týdenní koťátka. Bílí tygři ale letos zažívají úplně novou realitu - se sedmibodovým náskokem a zápasem k dobru vládnou extralize. Přitom se za poslední tři roky jen jednou probojovali do předkola play-off, z něhož se hodně rychle pakovali.
V čem tkví taková změna? Pod Ještědem vhodně posilovali, skvěle se uchytili útočníci Birner a Řepík, parádně si vede i reprezentant Ševc. Tým navíc zůstal navzdory neúspěšné sezoně pohromadě. Dříve kritizovaný, stále mladičký (teprve sedmatřicetiletý) trenér Filip Pešán dostal při svém třetím libereckém angažmá velkou důvěru, stal se sportovním ředitelem i metodikem mládeže.
"Bál jsem si reakce fanoušků," přiznal po loňském jmenování Pešán. Ale jeho práce nese úspěchy. Angažoval nového kondičního trenéra Aleše Pařeze, který naordinoval revoluční přípravu. Žádné běžecké maratony, ale dvoufázové tréninky na výbušnost. "Hráče trénink baví," chválí si Pešán, jenž se nebojí brát inspiraci i v NHL. Třeba ve sběru statistických ukazatelů, co jiné týmy neberou v potaz. Liberecká revoluce je ale v necelé polovině. Vydrží Bílým tygrům síly až do play-off?
Olomouc - I potíže dokáží semknout
Na Hané zažili hodně rušný rok. Po návratu do extraligy museli potvrdit svou kvalitu v jarních bojích o udržení. Vyšlo to. Jenže přišla další rána, nikoliv hokejová, ale "obuškem". Policie začala vyšetřovat kriminální policie. Důvod? Podezření z úmyslného podvodu a zkreslování údajů o stavu hospodaření a jmění. Jednatel klubu, olympijský vítěz z Nagana Jiří Dopita, se během obhajoby asi hodně zapotil.
Státní zastupitelství v Olomouci před třemi dny trestní stíhání Dopity zrušilo. Mediální masírování kvůli zákulisním tahanicím kupodivu nemělo na výkonu týmu negativní vliv. Naopak, Olomouci patří nečekaně třetí místo v tabulce, práce trenéra Zdeňka Venery je znát. Zejména díky vyrovnaným výkonům všech formací a fantastické formě brankáře Konráda. "Zdobí nás týmovost a obětavost. Když to udržíme, budeme dál vyhrávat," věří Kohouti.
Mladá Boleslav - Výborného tichá síla
Přezdívalo se jim barážový klub. Loni tuto nálepku seškrábali a statečně se prali až do čtvrtfinále play-off. Letos mohou zamířit ještě dál. Když trenér František Výborný prvoligový klub v roce 2012 přebíral, vytyčil si za cíl postup do extraligy. Po dvou letech měl splněno. Spolu s letitým parťákem ale začal v ústraní budovat konkurenceschopný tým. Takový, co se nebude muset strachovat z barážových bojů.
Kdo zná Františka Výborného, ví, že i přes úspěchy se snaží držet tým při zemi. A poctivě si plní svůj plán. Daří se. Z neznámých hokejových pěšáků udělal generály. Boleslav stojí na jistých výkonech brankáře Davida Ritticha, v poli se prohání jeden "vydědenec" za druhým. V bohatších týmech ztratili svou pozici, v Boleslavi ji ale znovu získali zpět.
Třeba exliberecký Tomáš Urban, Matěj Stříteský z Litvínova, bývalý bek Třince Marek Trončinský nebo David Výborný, někdejší ikona pražské Sparty. Boleslav pravděpodobně ještě neřekla poslední slovo. Trenér Výborný přiznal, že tato sezona může být jeho poslední. Devítinásobný extraligový mistr jistě nebude chtít končit sezonu v baráži.
Trápení mistrů
Tabulkové překvapení se týká i opačného pólu tabulky. Třinec, loňský finalista, se může opřít o nejlepší finanční podmínky. Tým hvězd, v létě posílený o vítkovického Svačinu, Vladimíra Rotha i Tomáše Kopeckého, přicházejícího z NHL, loňské mašině nepřidal na síle. Už dříve tým opustili trenér Jiří Kalous s Václavem Varaďou. Oceláře před roztavením v kotli problémů nepomáhají ani noví strojvůdci Mucha s Malíkem. Nově klub vyhodil hvězdného Jakuba Klepiše a Erika Hrňu. Pohoda ve Slezsku vypadá jinak...
Hrůzostrašně si vedou i předloňští mistři ze Zlína. Klub dosud nenašel záplatu za bývalé lídry, jakými byli Petr Leška, Jaroslav Balaštík, Petr Čajánek či Martin Hamrlík. V týmu Petra Vlacha to skřípe. Poslední zápasy ale ukázaly progres, výhry nad Plzní a Brnem se cení. Možná pomůže tradiční neoblíbený zlínský beton.
Jako po výbuchu chemičky to vypadá na stadionu Ivana Hlinky. Jarní oslavy titulu plné alkoholického rozjímaní jsou historií. Dnešní realita je krutá. Tým se nevyrovnal s odchodem brankáře Francouze i tahouna Ručinského, dosud sebevědomý manažer Robert Kysela si neví rady. K trenéru Radimu Rulíkovi se coby konzultant vrátil parťák Miloslav Hořava a Litvínov si hned poradil s Vítkovicemi. Na klidnější vody mimo play-out však Severočeši ztrácí stále propastných sedm bodů.
