Hokejisté Hradce Králové a Liberce se v pondělí utkají v rozhodující bitvě čtvrtfinále play-off o postup mezi nejlepší čtveřici extraligy. Poté co Mountfield v sobotu v dramatickém závěru odvrátil pod Ještědem vyřazení vítězným gólem Radka Smoleňáka 32 sekund před koncem, mohou Východočeši v sedmém duelu série těžit z výhody domácího prostředí.
"Vedli jsme v té sérii 2:0 na zápasy, pak se to úplně otočilo a prohráli jsme třikrát za sebou, dál už byla pro nás jen propast, ale my jsme to zvládli a vyrovnali. Takže emoce jsou určitě hodně pozitivní a já věřím, že si je přeneseme do posledního sedmého zápasu," řekl trenér Východočechů Václav Sýkora. "Věřili jsme, že ještě dokážeme sérii vrátit do Hradce. Myslím, že i hráči ukázali, jak hodně to chtěli. A také si za tím šli," ocenil zkušený kouč přístup svěřenců.
Věří, že maximální koncentraci si uchovají i pro sedmé utkání. "Myslím, že už toho moc měnit nejde. Budeme muset jít za vítězstvím zase aktivně, což jsme dokázali už v šestém utkání v Liberci. Samozřejmě bude v první řadě rozhodovat hlava, pak nasazení, ale ty zápasy jsou tak vyrovnané, že tam rozhodují opravdu jen maličkosti. Těžko předvídat, co konkrétně nakonec rozhodne celou sérii," přemítal Sýkora.
"Pro nás je důležité nabrané sebevědomí, že jsme si dokázali, že Liberec není nejlepší v lize, jak všude říkají. A že je dokážeme porazit. Bude to válka jako v sobotu v Liberci a určitě to nebude jednoduché, ukáže se, kdo je ten lepší," prohlásil Smoleňák, autor vítězné trefy v čase 59:28 šestého utkání.
Sám se na pondělní souboj ohromně těší. Podobně vypjaté duely, v nichž je hodně v sázce, si užívá. "Půjde o zápas, který si chce každý zahrát, protože v tom právě bude ta zábava, bude to zápas kdo s koho. Silnější vyhraje, a kdo se bojí, tak bude mít smůlu," doplnil jednatřicetiletý Smoleňák.
Liberečtí potřebují z hlav vytěsnit, jak blízko měli do semifinále. Poraženeckou náladu rázně odmítají, přestože pod Bílou věží se jim historicky příliš nedaří. Ale to se do soboty nedařilo ani Mountfieldu pod Ještědem, přesto v rozhodující chvíli neúspěšnou sérii zlomil.
"Věděli jsme, že ta série bude vyrovnaná. Ukradli jsme si navzájem jedno utkání na ledě soupeře, šance zůstávají dál padesát na padesát. V Hradci jsme odehráli výborný ten poslední zápas, takže se nemáme čeho bát. Myslím, že to je opravdu vyrovnané. Doma Hradec bude muset trošku více než my," podotkl liberecký kouč Filip Pešán.
Oba inkasované góly během posledního šestého souboje přišly v přesilovkách Hradce Králové. "Pojedeme tam hrát pokud možno co nejvíce v pěti hráčích a budeme se snažit hrát tak, jak jsme tam hráli zápas číslo pět. Tedy obětavě a disciplinovaně," nastínil Pešán.
"V žádném případě nemáme horší kádr a tým než Hradec, jak někdo říká. Ukázali jsme, že týmovou prací umíme ty zápasy zvládat. A teď musíme sílu toho týmu zase ukázat," prohlásil odhodlaně útočník Michal Bulíř, autor jediné liberecké trefy v šestém utkání.
