Čekalo se vyrovnané semifinále, mírným favoritem byl loňský finalista z Třince. A přeci si Indiáni odvezli z ledu soupeře dvě výhry. Sérii tak mohou uzavřít před domácím publikem, pokud uspějí v nedělním i pondělním utkání. "Je to pro nás samozřejmě skvělý výsledek, ale nad plán to není," připustil jeden z hlavních strůjců druhé výhry Plzně forvard Petr Straka.
Ve čtvrtfinále to přitom s Plzní bylo nahnuté, proti Olomouci se natrápila a o semifinalistovi tohoto klání rozhodl až sedmý duel. Oproti tomu pro Třinec to s nepříjemným Hradcem dopadlo jednoznačně ve prospěch Ocelářů.
Do prvního semifinálového zápasu vlítli hosté jako vítr, svého soupeře rozstříleli 4:1. Ve čtvrtek už to tak jednoznačné nebylo, svěřenci kouče Martina Straky vyhráli nejtěsnějším rozdílem 3:2. "Mají velkou ofenzivní sílu, my o tom víme a musíme to respektovat," ocenil však soupeře Straka v rozhovoru pro oficiální web Plzně.
Šestadvacetiletý útočník přiznává velkou úlohu přesilovek, které zatím mají klíčovou funkci. "Včera i dnes jsme v nich udeřili vícekrát a v play-off je hokej vždycky strašně vyrovnaný. Tyto drobnosti pak rozhodují. Na nás nyní je, abychom udělali vše pro to, aby to tak zůstalo," dodal.
Plzeň si přitom velmi obratně vede v napadání rozehrávky soupeře. Jak však sám forvard přiznává, tato taktika může mít svá úskalí. "V základní části nám to vycházelo, ale musíme být opatrní, abychom to nepřeháněli a nepropadali jsme. Protože oni mají hrozně šikovné útočníky, kteří by si v přečíslení poradili. Řekl bych, že je to z naší strany takové kontrolované riziko," znovu oceňuje střeleckou kvalitu soupeře.
Play off versus baráž? Nesrovnatelné
Indiáni paradoxně mohou těžit z dlouhé čtvrtfinálové bitvy proti Olomouci. Kvalitní hokej, kterým kohouti trápili své soupeře, nyní hraje Plzni do karet. "Bylo to strašně těžké a doteď si podle mě spousta lidí neuvědomuje, jaký hráli kohouti výborný hokej. Občas slyším, že to bylo kvůli nám na sedm zápasů, že jsme to neukončili dříve. Ale oni hráli fantasticky a my z toho nyní můžeme pouze těžit," těší Straku.
Ten se do vyřazovacích bojů probojoval poprvé od juniorky, proto osobně utkání velmi intenzivně prožívá a dokáže ze sebe vyždímat to nejlepší. " Kvůli takovýmto zápasům se hokej hraje. Rok se pracuje, aby pak přišel vrchol sezóny a tam se vše pokusit zúročit," dodává hokejista, který musel loni zabojovat v baráži. "Je to neskutečný stres, na všech lidech to vidíte, i když se ten den nehraje. Tady převažuje radost z hokeje a krásný pocit, že i u toho mohu být," těší Straku.
