Dvakrát byl útočník Lukáš Krenželok ve finále hokejové extraligy na straně poražených a na třetí pokus už by rád dosáhl na zlato. Majitel stříbrných medailí z let 2002 a 2010 s Vítkovicemi teď bojuje v dresu Liberce, který po dvou domácích zápasech nastoupí v pondělí na ledě Sparty za stavu 1:1. Krenželok ví, že boj o vysněný titul bude hodně těžký.
"Ještě je to daleko. Musíme po postupných krůčcích. Bylo by to krásný. Taková příležitost už nemusí přijít, ještě v takovém mančaftu," řekl novinářům Krenželok. Liberec ovládl suverénně základní část extraligy, do finále došel v nejkratší možné době. Ale Sparta byla v sezoně Bílým Tygrům v patách a na Severočechy umí. Vyhrála čtyři ze šesti vzájemných duelů v sezoně.
Série se přesouvá do pražské O2 areny a Krenželok se vrátí do dobře známého prostředí. V hale působil v letech 2010 až 2014 v dresu Slavie. "Bude super atmosféra. Snad se O2 arena vyprodá, zažil jsem tam nejvíc asi 14 tisíc, to bylo super. Ještě když to bylo domácí hřiště," podotkl dvaatřicetiletý vítkovický odchovanec.
Na Spartě v této sezoně Liberec prohrál 4:5 po samostatných nájezdech a 2:5. "Byly to vyrovnané zápasy, v obou jsme vedli, ale koncovku měli lepší oni. Už v základní části jsou zápasy se Spartou takové play off. Stejné to bylo v derby na Slavii, každý se chce na Spartu vytáhnout," uvedl Krenželok, jehož tým musí poprvé v sezoně na ledě Sparty uspět, aby jí nedovolil mečbol.
Ztracený úvodní zápas v sérii hodili Bílí Tygři za hlavu a chtějí dál bojovat o svůj první titul bez jakýchkoliv nervů. "Máme to psychicky nastavené, že to bereme jako každý jiný zápas. Šli jsme naplno v sezoně do každého utkání a jdeme dál," prohlásil Krenželok.
Prožívá nejlepší sezonu v kariéře. V 60 zápasech včetně play off zaznamenal 42 bodů za 16 branek a 26 asistencí. Po osmi letech také v únoru oblékl reprezentační dres. "Teď najednou jsem po patnácti letech zjistil, že ten hokej není špatný, že to člověka baví a nejsou žádné takové ty stresy, jestli bude něco nebo nebude. Teď už zbývá jen ten jeden důležitý krok. Až se tomu nechce věřit, že to je tak jednoduché," užívá si Krenželok skvělou sezonu v Liberci.
Předešlé dva finálové zážitky by rád překryl tím letošním. "Jednou jsem hrál finále, když jsem začínal," připomněl 14 let starou prohru ve finále právě se Spartou 1:3 na utkání. V roce 2008 musel strávit porážku ve finále s Pardubicemi 0:4 na zápasy. "Pardubice byly s Haškem, on rozehrával puky, že hráli snad v šesti. My jsme fakt nevěděli, co s nima. Nahodilo se do třetiny, že půjdeme po nich, on to hned rozehrál. Hodně jim pomohl," dodal Krenželok.
