Liberec je prvním semifinalistou, Pardubice rozstřílely Ostravany

Liberec je po čtvrté výhře nad Českými Budějovicemi mezi nejlepší čtyřkou! K postupovému vítězství výrazně přispěl navrátivší se Marek Pinc, který udržel výhru 3:1, ve všech třech brankách Severočechů měl prsty kapitán a tahoun Petr Nedvěd. Krok od semifinále jsou Pardubice, které doma deklasovaly Vítkovické a k postupu jim stačí jediná výhra.

Do branky Liberce se po jednozápasové pauze vrátil Marek Pinc, v sestavě se objevil po otřesu mozku i Bulíř. Ačkoliv se říká, že poslední krok je nejtěžší, vrhli se Liberečtí do duelu, který by jim v případě výhry zajistil postup mezi čtyři nejlepší týmy, po hlavě. Už v první minutě si vytvořili drtivý tlak, trefili tyčku a o chvíli později si vynutili faul. A vyloučení Kuchtejdy dokázali beze zbytku využít. Petr Nedvěd si vzal puk v obranném pásmu, neatakován projel celé hřiště a prostřelil Kováře počtvrté v sérii.

Budějovice se ale nehodlaly vzdát a hrozily zejména v přesilových hrách, které jim domácí celkem ochotně poskytovali. Ve 26. se nakonec prosadily těsně po návratu vyloučeného Trončinského na led. Gulaš poslal zpoza branky puk a horní hranici kruhu, odkud kapitán Jihočechů Ptáček trefil mezírku mezi gólmanem a tyčkou. Dlouho se ale hosté z vyrovnaného stavu neradovali. O necelé tři minuty později se ve skrumáži před brankou Kováře nejlépe zorientoval Špaček a srazil puk ze vzduchu do branky.

Klid mohl dát Severočechům Bartovič, ale Kovář všechny jeho dorážky pokryl. Na druhé straně dokázal málem vyrovnat Mertl, ale Pinc si s jeho únikem poradil. V úvodu třetí části orazítkoval Liberec tyčku, ale poté špatně střídal a Červený ujížděl sám na Pince. Ten ale postupové vedení udržel. A definitivní postupovou tečku zajistil Libereckým svým druhým gólem v utkání Nedvěd. Hosté nedokázali snížit ani ve hře v šesti bez brankáře a sezona pro ně končí.

Vítkovice si z Pardubic odvezly pořádný výprask

Ve druhém pátečním čtvrtfinále přivítaly Pardubice za nerozhodného stavu série 2:2 Vítkovice. Domácí na ledě od začátku dominovali. První zásah si připsal po křižné přihrávce Somíka zametením puku do prázdné branky Bartek. A po první třetině, kterou zcela ovládli domácí, mohl být stav pro Ostravany ještě nepříznivější. Ve druhé dvacetiminutovce sice přidali, ale místo srovnání znovu inkasovali prostřednistvím šikovné teče Elkinse.

O pět minut později navíc Sedlák fauloval útočníka Koláře řítícího se do samostatného úniku a faulovaný hráč proměnil nařízené trestné střílení kličkou do backhandu. Ačkoliv byly celkově Vítkovice ve druhé třetině aktivnější, jejich ztráta se ještě prohloubila. Padubický náskok zvýšil po 43 sekundách třetího dějství Starý, který vyzkoušel Kolářův recept a Šindelář kličce do backhandu znovu nedokázal odolat.

Zmar Ostravanů jen potvrdila trefená tyčka a následně nastřelená noha jednoho z bránících hráčů, Víkovicím prostě nebylo souzeno vstřelit branku. Naopak Pardubicím se to podařilo o popáté. Odražený puk dorazil za Šindeláře Bartek. A o minutu a půl později dovršil slovenský útočník hattrick a potupil zoufalé Vítkovice šestou trefou, která zpečetila vedení Pardubic v sérii.