Dvěma góly se postaral slovenský útočník Milan Bartovič o vítězství Liberce nad Plzní 4:2 ve druhém čtvrtfinálovém utkání extraligy a oddechl si, že po vybojovaném zápase vede úřadující mistr po domácích duelech 2:0 na zápasy. Západočeši na Bílé Tygry vyzráli dvakrát v přesilovkách, ale jinak se nedokázali prosadit. Podle Bartoviče to bylo i díky skvělému výkonu brankáře Jána Lašáka.
"Opět to byl velmi těžký zápas. Plzeň rychle vedla, naštěstí jsme ale brzy vyrovnali a přidali i druhý gól. Hosté ale hráli velmi dobře, byli nepříjemní a rvali se až do konce. Nakonec jsme ale dokázali najít cestu a urvat i druhé vítězství" zářil spokojeností Bartovič.
"Podali jsme bojovný a obětavý výkon, hráli jsme poctivě zezadu a měli jsme dobrý pohyb. Byla to výborná týmová práce a samozřejmě nás opět skvěle podržel Jánko Lašák v brance," pochválil hru svého týmu rodák z Trenčína.
Slovenský forvard, který se před sezonou vrátil do Liberce po čtyřletém působení v KHL v dresu Slovanu Bratislava, se v této sezoně prosadil dvakrát v jednom utkání už podruhé. Poprvé se mu to povedlo také proti Plzni 21. října, kdy při výhře na západě Čech 5:0 načal až ve 14. kole svůj střelecký účet. A proti Indiánům mu to opět vyšlo.
"Už od rána jsem se cítil výborně. Hrálo se mi dobře a jsem rád, že jsem pomohl týmu góly k vítězství," prohlásil Bartovič. Nejdříve v páté minutě tečí střely Martina Ševce v přesilové hře otočil stav na 2:1. Před polovinou utkání v další početní výhodě střelou z mezikruží vstřelil vítězný gól na 3:2.
"Při první brance jsem se snažil clonit brankáři, dostali jsme puk nahoru na modrou čáru a já jsem pak jen lehce tečoval kotouč těsně před Machovským. U druhé branky odvedli výbornou práci spoluhráči Valský se Svačinou. Dokázali vybojovat už téměř ztracený kotouč a Sváča mi to pak perfektně naservíroval mezi kruhy," vylíčil stříbrný medailista ze světového šampionátu v roce 2012.
Liberečtí v přestávce před začátkem play off pilně pracovali na zlepšení svých přesilových her, protože byli v úspěšnosti využití třetí nejhorší v soutěži. V utkání dokázali využít hned dvě početní výhody a v obou případech se střelecky prosadil právě rychlonohý Bartovič.
"Přesilovky hrají v play off velmi důležitou roli. Nám se příliš nedařily, ale v pauze jsme se na ně hodně zaměřili. Zjednodušili jsme hru, snažíme se o častější střelbu a větší tlak do branky. Dnes jsme je sehráli dobře, vstřelili jsme v nich dvě branky, což se nakonec ukázalo jako klíčové," liboval si Bartovič, který má na kontě také padesát startů v zámořské NHL za Buffalo a Chicago.
Úřadující mistr tak zatím potvrzuje roli favorita a do Plzně pojede s vedením 2:0 na zápasy. "Je to pro nás velmi důležité a ceníme si toho, že jsme vyhráli oba zápasy. V Plzni nás nečeká nic lehkého, fanoušci je poženou. Byly to náročné zápasy, dokázali jsme ale najít způsob, jak je dostat na naši stranu. Nic není rozhodnuté, ale určitě je příjemnější jet do Plzně s dvěma výhrami v zádech," dodal Bartovič.
