Dost možná to bude nejvyrovnanější série v extraligovém play-off. Třinečtí Oceláři ve své honbě za titul potkají pražskou Spartu, tým lačnící po dlouho očekávaném triumfu. Bodový uragán Martin Růžička bude čelit promyšlené taktice trenérského mága Josefa Jandače. "Ze soupeře strach nemáme," zní z obou stran barikády.
Letošní přednosti obou týmů jsou jasně patrné. Úspěch Třince vydatně stojí na Martinu Růžičkovi, bodovému i gólovému rekordmanovi samostatné české soutěže. Druhý muž v kanadském bodování slezského týmu Jiří Polanský na něj ztratil propastných 37 bodů. Malátnou Spartu zase nastartoval příchod staronového trenéra Josefa Jandače, pod jehož velením se vyhrabala z hokejového suterénu a chvíli sahala i po prvním místě v tabulce. Nevídaný obrat.
Nyní se tyto dvě tváře letošního ročníku střetnou v play-off, série začíná 8. března na třineckém ledě, oba týmy tak mají dostatek času doléčit zranění ze základní části a pořádně se na minimálně čtyři čtvrtfinálové duely připravit.
Růžička, který před dvěma lety slavil s Třincem premiérový titul, nasbíral v play-off těžce uvěřitelných 33 bodů. Svou formu by tak rád potvrdil i letos. "Sparta sezonu nezačala moc dobře, ale pak vyměnila trenéra a zvedla se. V závěru sezony podává výborné výkony, bude to ohromně těžká série," myslí si Růžička.
Sedmý zápas může Třinci pomoci
Produktivní forvard očekává, že by se série mohla natáhnout i na sedm zápasů. "Díky tomu, že jsme zvládli zápas s Plzní a zajistili si čtvrté místo, máme výhodu, že začínáme doma a případný sedmý zápas by se hrál taky u nás. Může to sehrát svou roli, tuší sedmadvacetiletý Růžička, který v týmu svého soka již působil. V sezoně 2005/06 zde oslavil titul.
Jeho spoluhráč Martin Adamský si čtvrtfinálového soupeře pochvaluje. "Nehledíme, proti komu budeme nastupovat. Sparta je myslím hratelná. Všechno je lepší než Zlín, ten jsem si do play-off opravdu nepřál," prozradil strašáka třinecké kabiny pro webové stránky třineckého klubu. "V play-off bude rozhodovat každá drobnost, sudí někdy blbě zapíská, občas nešťastně přeskočí puk. Všichni k tomu musíme přistoupit odpovědně," burcuje třinecký bojovník.
Sparťanský rychlík v závěru části
Odhodlaná nálada je patrná také z pražského tábora. Poté, co Sparta loni vypadla nečekaně jako vítěz základní části již ve čtvrtfinále s Kometou, už Holešovičtí nechtějí podobný neúspěch zažít znovu. S brněnským týmem již podobný neúspěch nehrozí. V posledním kole totiž Pražané sebrali svým loňským sokům veškeré naděje na postup a nadělili jim potupný šestibrankový výprask.
Ještě během Vánoc však vypadala sparťanská družina na odpis, myšlenky na play-off se podobaly dětské touze dostat pod stromeček opravdovou lokomotivu. Sparťanská mašina s mašínfírou Jandačem se ale navzdory očekáváním rozjela do neuvěřitelné rychlosti a chvíli i atakovala čelo tabulky.
"Přišel jsem k týmu, když už byla Sparta dole na posledním místě. Pak jsme se nějakým způsobem snažili doplnit mužstvo. Začalo se bojovat, sebrali jsme nějaké body a s tím se podle mě zvedlo sebevědomí hráčů," vzpomínal Jandač v rozhovoru pro klubový web.
"V první desítce už to pak bylo lehčí. Myslím, že pro vstup do šestky nejlepších byl nejdůležitější povedený leden, kdy jsme měli šňůru vyhraných zápasů. Hráli jsme fakt parádní hokej, což nás odrazilo do šestky, takže jsme mohli závěr relativně v klidu dohrát a nemuseli jsme se stresovat," sumíroval povedený závěr v novém roce sparťanský trenér.
Z Třince Pražané velké obavy nemají. "Nebojíme se nikoho. Před dvěma lety ale vyhráli ligu, mají hodně silné mužstvo. A samozřejmě za ně hraje nejproduktivnější hráč extraligy Martin Růžička," ví o hlavní síle Slezanů Jandač.
Sparta se však může spolehnout na více tváří, nebezpečné jsou všechny útočné formace Pražanů. "Nečeká nás nic lehkého, ale my nejsme žádní nezdárkové. Bude to vyrovnaná série," tuší stejně jako Růžička trenér Jandač.
