Hokejisté Plzně chtějí v nové extraligové sezoně navázat na letošní třetí místo. Kádr se během letní pauzy příliš nezměnil, a tak na západě Čech věří v opakování klidného předchozího ročníku, v němž Indiáni neprožili výraznější krizi a během základní části se pohybovali v horní polovině tabulky. Mužstvo povede v roli kapitána opět Ondřej Kratěna. Devětatřicetiletý útočník v uplynulé sezoně načerpal chuť do dalšího pokračování kariéry a rád by mladému týmu pomohl zopakovat úspěšný předchozí ročník.
"Doufám, že jsme na sezonu dostatečně nachystaní. Jediný problém je, že kvůli naší účasti v Lize mistrů máme odložený první zápas. Máme mladý tým, který nechá na ledě maximum, aby se lidem hokej líbil a viděli co nejvíc gólů. Jde o to, abychom hráli v pohybu. Kluci musí chtít, protože víme, že ten hokej umí, a věříme jim," uvedl generální manažer a majitel týmu Martin Straka na úterní tiskové konferenci.
"Mužstvo má svoji sílu a věřím, že navážeme na minulou sezonu. V obraně a na brankářských postech se kromě odchodu Kuby Jeřábka moc nezměnilo. Navíc Čerešňák je schopen ho nahradit. Chtěli bychom hrát nátlakový hokej s dobrou obranou. Důležitý bude začátek sezony a naším cílem bude postoupit do play-off a pak si třeba sáhnout znovu na medaili," naznačil cíle kouč Michal Straka, jenž začne druhý ročník jako hlavní trenér.
Čerešňák, Horn nebo Stach. Plzeň má i přes mnoho odchodů silný kádr
V létě kádr opustili útočníci Tomáš Pitule, Michal Poletín, Mário Bližňák a Erik Hrňa. Z obrany odešli Lukáš Chalupa, Kristián Kudroč a hlavně nejproduktivnější bek extraligy Jakub Jeřábek.
Místo něj přišel Peter Čerešňák, s ním počítají na západě Čech na modrou čáru do přesilové hry. Ofenzivu posílili David Stach, Colton Yellow Horn a Jakub Koreis. Na měsíční zkoušku do klubu zavítal také slovenský reprezentant Tomáš Hrnka.
Přestože se přípravné zápasy Indiánům výsledkově příliš nevydařily, chtěla by Plzeň zovu zaútočit na medailové příčky. "My stejně jako loni nemáme výsledky v přípravě moc dobré. Loni nás ale nastartoval první zápas, který nám vyšel. Uvidíme, jestli na to teď navážeme," řekl Ondřej Kratěna, jenž se představí stejně jako v loňské sezoně s kapitánským céčkem.
"Ty zápasy od nás nebyly herně úplně špatné, ale ukázaly nám spoustu problémů, které musíme v co nejkratší době z naší hry odstranit. Konkrétní nebudu, vyřešíme si je v kabině," nechtěl jmenovat herní nedostatky svého týmu bronzový medailista z mistrovství světa 1997.
"Bude to hodně těžké potvrdit tu loňskou sezonu. Před každou sezonou je nějaké očekávání. Jsem samozřejmě napjatý. Jak jsem říkal, doufám, že ten začátek chytneme, protože to bude hodně důležité. Všichni to víme a doufám, že si to v hlavách srovnáme," řekl hokejový matador, jenž má společně s Petrem Kadlecem v kabině vedle sebe většinou mladé spoluhráče.
"Kluci loňskou sezonou nabrali nějaké sebevědomí. Už ví, o čem ten extraligový hokej je. Věřím, že ty zkušenosti teď budou prodávat a budou se tím hokejem bavit, jako se jím bavili loni," přál si osminásobný extraligový šampion, jenž by do nového ročníku měl naskočit v útoku po boku nejproduktivnějšího hráče minulé sezony první ligy Davida Stach.
Jeho slova znovu doplnil šéf klubu Martin Straka. "Musíme herně navázat na minulou sezonu, aby se hokej líbil. Budeme se diváky snažit nalákat diváky do hlediště více vstřelenými góly. Chceme předvádět líbivý a nátlakový hokej. Po sezoně jsme měli po bronzu lepší vyjednávací pozici pro sponzory. Rozpočet je stabilizovaný a pohybuje se pro áčko stále kolem 40 milionů," uvedl majitel západočeského celku na závěr.
