Dlouho Plzeň naprosto suverénně vládla extraligové tabulce. Po sérii sedmi zápasů bez výhry se ale její náskok značně ztenčil a v pátek ji z první příčky dokonce může sesadit druhý Zlín. Tomu naopak dýchají za záda Třinec a oba pražské celky. Přeskupí se po 45. kole pořadí na čele?
Západočeši nedokázali vyhrát od 6. ledna, v dalších sedmi zápasech získali jen dva body za prohry v prodloužení s Třincem a v nájezdech s Litvínovem. V posledních čtyřech duelech dokonce vyšli úplně naprázdno. Navíc Plzeň přišla o svého nejproduktivnějšího hráče Milana Gulaše, kterého zlákal Magnitogorsk. Jeho ztrátu ovšem alespoň částečně kompenzuje návrat Petra Vampoly, který se v české nejvyšší soutěži představí znovu po třech letech.
Nyní čekají indiány osmé Vítkovice. Ty sice v posledním domácím vzájemném střetnutí rozdrtili jasně 5:0 a Ostravané v dosavadních třech střetnutích získali jen jediný bod, ale nyní je situace Plzně o poznání horší. Vítkovice sice tři poslední duely vyhrály a oddálily se od nepostupových příček, ale kouč Peter Oremus ví, že ještě není vyhráno. "Do konce základní části je pořád moc daleko, hraje se o 24 bodů, stát se může cokoliv. Musíme být stoprocentně koncentrovaní," uvědomuje si.
V zavahání Plzně doufají ve Zlíně. Berani totiž na první příčku ztrácí pouze bod, a mohou tak už dnes jít do čela. Pokud si tedy doma poradí s předposledním Libercem. V duelech s Bílými Tygry ovšem v této sezoně zatím vyválčili jen bod. "Utkání bude hodně těžké, proti Liberci se nám nedaří. A potýkáme se s velkou marodkou," připomněl kouč Rostislav Vlach, kterému budou chybět nemocní Čajánek a Šlahař, s nemocí zápasí také Linhart, Hamrlík a Melenovský, jejichž start je nejistý.
Paradoxní situace Zlina: Může jít do čela, ale také spadnout na čtvrtou příčku
V případě prohry naopak Zlínští mohou přijít o druhou pozici. Třinec a pražská Slavia na ně ztrácí dva body, pátá Sparta tři. Oceláři mají navíc jako jediný tým tabulky ještě zápas k dobru. Ve Werk aréně budou chtít jejich plány překazit sparťané, jejichž už desetizápasová šňůra výher překonala letitý rekord v počtu výher bez přerušení v základní části.
"Sparta je teď neskutečně rozjetá, ale ani tak nechceme měnit nic na našem stylu hru a přizpůsobovat ho soupeři. Věříme, že to povede k úspěchu a naopak Spartě vnutíme náš způsob. Podle vývoje budeme případně reagovat," plánuje trenér Ocelářů Josef Turek.
Josef Jandač naopak na nějakou výhodu vyplývající ze série bez prohry nespoléhá. "V Třinci nás čeká další těžký zápas s týmem, který je na svém ledě velmi silný, zejména v ofenzivě. Máme sice sérii dobrých utkání, ale musíme nadále hrát zodpovědně, s pokorou a dodržovat systém, který jsme si nastavili,"připomíná.
V dalších zápasech 45. kola se utkají Kladno s posledním Chomutovem, České Budějovice držící poslední postupovou příčku s Kometou Brno a čtvrtá Slavia s Pardubicemi.
