Potvrdí Indiáni z Plzně průnik do desítky? Nebo se naopak liberečtí Bílí Tygři budou radovat z první příčky v tabulce? Předehrávka 43. kola hokejové extraligy na severu Čech nachystala rovnou hlavní chod.
Zase ta Plzeň... Nemine dne, kdy by se o Západočeších v souvislosti s hokejem nemluvilo. Obzvlášť v posledním týdnu je okolo týmu Martina Straky pořádně rušno. Hon za předkolem play-off, hádky s hokejovou šedou eminencí Antonínem Charouzem, hádky mezi majiteli či přestup-nepřestup Adamského do Třince.
Teď čeká Indiány předehrávka na ledě Bílých Tygrů z Liberce. Podle současné formy si fanoušci nemohou přát atraktivnější duel. Oba týmy jedou. Plzeň se úspěšně dotáhla na předkolo play-off i přes devatenáctibodový odečet, Liberec by se dokonce mohl v případě výhry posunout do čela celé soutěže.
Pro Plzeň je posun na postupovou příčku o to sladší, že ho dosáhla po vítězství nad nenáviděnou Spartou, se kterou má teď vyostřené vztahy kvůli prohlášením majitele klubu Antonína Charouze na adresu západočeského celku.
Také proto provázela začátek úterního zápasu nenávistná atmosféra a pokřiky domácích fanoušků směřovaly právě na Charouze. To vše je ale po jasné výhře 2:0 nad soupeřem v přetahované o vyřazovací boje zapomenuto a Indiáni se momentálně opájejí euforií ze smazání obrovského manka.
Duda se jako Plzeňák necítí
Teď však čeká Straku a spol. úkol stejně těžký: udržet, případně ještě navýšit náskok před svými pronásledovateli. A hned první test je pořádně těžký. Liberec šlape jak hodinky a nenápadně stoupá tabulkou. "Pro nás je každý zápas jako play-off. Výborně nám teď chytá gólman (Horčička) a mužstvo je namotivované tím vším, co se kolem nás dělo," nehodlá v nárocích na své svěřence polevit kouč Plzně Marián Jelínek.
Ten může v současnosti využít asi nejlepší útočné trio soutěže. Lídrům kanadského bodování extraligy Vlasákovi a Strakovi zdatně sekunduje střelec dvou úterních branek Radek Duda. Exslávistický rebel je v Plzni sice jen na hostování, ale to se vyplácí měrou více než vrchovatou. V 21 zápasech nasbíral neuvěřitelných 24 bodů. Na konci ledna mu však plzeňská anabáze skončí.
Stažení manka na postupující desítku si užívá. "Je to velké zadostiučinění. Plzeň je hokejové město a já si pamatuji, když jsem sem přišel. Dá se říci, že právě v Plzni jsme vstoupil do velkého hokeje, a toho si nesmírně vážím. Sice se jako Plzeňák necítím, ale hraji zde velice rád," dodává Duda, který za západočeský celek hraje už potřetí v kariéře.
V Liberci se tak dá čekat skvělý hokej. Bílí Tygři mají o motivaci postaráno. První příčka extraligy je zkrátka lákavá. Duelem s Plzní navíc zakončí čtyřzápasové domácí turné. "Plzeň hraje útočný, atraktivní, celoplošný hokej, takže určitě nebude o dramatické okamžiky nouze," těší se trenér domácích Kalous na nadcházející konfrontaci.
Může jen doufat, že jeho tým zvládne zápas stejně, jako si vedl v prvním zápase sezony proti Strakovi a spol. Tehdy v plzeňské ČEZ Aréně domácí rozdrtil 6:1. Čtvrteční duel začne v 18.10 a přímým přenosem jej vysílá program Nova Sport.
