Hokejisté Pardubic věří, že se do třetice potvrdí, že poté co v semifinále play off extraligy porazí Liberec, získají mistrovský titul. V letech 2005 i 2010 toto pravidlo platilo, zda se naplní i letos, se ukáže po historicky prvním souboji ve vyřazovacích bojích s Kometou Brno.
"Fakt to tak bylo?" divil se kapitán Východočechů Petr Koukal. "To je dobré, doufám, že to bude fungovat i letos," smál se centr elitní formace po výhře v šestém zápase semifinále na ledě Liberce.
Pardubice na rozdíl od čtvrtfinále proti Vítkovicím po jasné výhře v pátém duelu tentokrát v následném souboji vysoko neprohrály, ale naopak uspěly. "Podařilo se nám tam dotlačit nějaké góly. Po dvou třetinách byl stav 3:0, ale v závěru jsme si to zbytečně zkomplikovali. Naštěstí se nám to podařilo dotáhnout do vítězného konce," oddechl si Koukal.
Liberec v závěru základní hrací doby dokázal snížit z 0:3 na 2:3. Pak ale při power play inkasoval počtvrté a sezona pro něj skončila. "Oni dneska sice neměli tolik šancí, ale měli skvělý pohyb. Soupeř čekal na naše chyby, hned v prvním střídání měli obrovský tlak. Trochu nám taky přálo štěstí, že dali ty góly až na konci. Kdybychom inkasovali ještě další branku, mohlo by to dopadnout všelijak," uvedl Koukal.
Klíčový byl čtvrtý zápas
Pardubický kapitán stejně jako brankář Liberce Marek Pinc označil za klíčový zápas série čtvrtý duel. "Odehráli jsme ho výborně. Za stavu 1:2 v sérii jsme dokázali srovnat, kdybychom to utkání ztratili, otáčelo by se to už hodně těžko. Pak jsme navázali výborným domácím výkonem, kdy jsme soupeře přestříleli," zhodnotil Koukal celou sérii.
Východočechy nyní čeká ve finále největší překvapení play-off Kometa. Nad posledním soupeřem v cestě za titulem ale Koukal přemýšlet zatím nechce. "Osobně na finále nemyslím, jsem úplně vyždímaný a těším se, až to trochu oslavíme," řekl.
Přiznal ale, že některé zápasy Brna v televizi viděl. "A hráli výborně. Dokázali porazit Spartu i Plzeň, tedy obrovsky kvalitní týmy. Je to těžký soupeř, venku prohrál jenom jeden zápas. Musíme se na ně připravit. Teď ale máme pár dní volna, na finále začnu myslet od pátku," dodal Koukal.
Pincovi ruply nervy
Brankář Marek Pinc ale po skončení letošní série přiznal, že Východočeši tentokrát postoupili zcela zaslouženě. "Bojovali jsme, dřeli, ale bohužel na Pardubice to nestačilo. Hrály výborně celou sérii. Kromě prvního zápasu, kdy si myslím, že jsme vyhráli zaslouženě. Od té doby si myslím, že byly lepším mužstvem," řekl Pinc novinářům po utkání.
"Oni byli i disciplinovanější. My jsme měli hodně vyloučených, což taky hrálo roli," doplnil zkušený třiatřicetiletý gólman, který působí v Liberci od roku 2009.
Pinc pustil na led svého náhradníka Tomáše Vošvrdu od třetí třetiny. Třetí gól inkasoval na konci druhé části a následně praštil hokejkou o mantinel. Střela Vladimíra Sičáka skončila za jeho zády po nechtěné teči obránce Jana Výtiska. "Trochu mi ruply nervy. Dostali jsme snad šestého vlastňáka. Střela jde vedle a trefí to našeho hráče, smůla," kroutil hlavou Pinc.
Semifinálovou účast nakonec bral jako úspěch. "Když se koukneme na tým, máme tady půlku kluků z Benátek (z 1. ligy) a deset jich hrálo první rok extraligu. Mohli jsme jít i dál, kdyby jsme měli trošku štěstí. Myslím si ale, že kluci bojovali, dřeli a klobouk dolů. Semifinále dobré, ale chtěli jsme trochu dál," uvedl Pinc, jenž poukázal i na absenci distancovaného Jaroslava Kudrny v pátém a šestém zápase série.
Odchovanec litvínovského hokeje věří, že se Liberec dočká finálové účasti už za rok. "Už bychom chtěli do finále, samozřejmě. Měli bychom být zkušenější, ale bude záležet na tom, jak bude tým poskládaný. Tohle by nám ale taky mělo pomoct," dodal Pinc, jenž má v Liberci smlouvu i na příští sezonu.