Jednadvacet vteřin chybělo Spartě k tomu, aby zápasem se Slavií korunovala svou letošní dominanci základní části hokejové extraligy. Domácí diváci vestoje aplaudovali a odpočítávali poslední vteřiny bitvy rivalů z české metropole, Holešovičtí bránili těsné vedení 2:1. Rudou euforii ale zmrazil vyrovnávací gól slávistického mladíka Hertla a šmouhu rozpaků rozmázly na sparťanské party samostatné nájezdy, ve kterých Slavia dokonala obrat a získala prémiový bod.
"Na topole nad jezerem sedí Růža podvečerem. Po poháru smutně touží, v garáži se přitom souží." Pohled na tento a podobné transparenty ve sparťanském kotli narážející na bídnou sezonu Slavie a její nucený odchod do hokejové "garáže" v Edenu na zápasy skupiny o udržení musel být pro kouče sešívaných Vladimíra Růžičku hodně hořký.
Derby se Slavií pojali Holešovičtí jako rozlučkovou party s povedenou základní částí, kterou po fiasku z minulé sezony suverénně ovládli. Před téměř jedenáctitisícovou kulisou, která po většinu utkání vytvářela parádní atmosféru, byli show svého největšího soka nuceni sledovat i slávisté.
"Není to nic příjemného, sledovat, jak oslavují svůj úspěch. My budeme hrát play-out, musíme se co nejrychleji zachránit, oni budou místo toho hrát o titul," prozradil po utkání osmnáctiletý útočník Tomáš Hertl, který nastartoval slávistický obrat.
V tu dobu už gradovaly oslavy sparťanských fanoušků, kteří provázeli potleskem vestoje svůj tým za třetím vítězstvím v sezoně nad městským rivalem. "To snad ne, to je v pr...," proletěl ale náhle halou zdrcený výkřik a nečekané slávistické vyrovnání podtrhlo chvilkové hrobové ticho.
Ztráta vyhraného zápasu i vítězná radost sešívaných po samostatných nájezdech byly ale spíše kosmetickým kazem sparťanské oslavy a slabým sedativem na rozpaky Růžičkova týmu. Ten musel už před zápasem sledovat, jak Holešovičtí za ovací publika vyvěšují ke stropu arény dres své útočné legendy Pavla Richtra. Další bolestivé představení pak zhlédli po utkání.
To převzal sparťanský kapitán Michal Broš od prezidenta Českého svazu ledního hokeje Tomáše Krále Prezidentský pohár pro nejlepší tým základní části. Po Plzni a Třinci se stali Holešovičtí třetím celkem, který novodobou trofej vybojoval.
Nepověrčivost s "kusem plechu"
"Myslím, že ta dnešní prohra nemůže zkazit dojem z uplynulých 52 kol," odmítal výrazné zklamání gólman Sparty Tomáš Pöpperle. Kapitán rudé party Michal Broš pak mnohé překvapil, když navzdory pověrčivosti Prezidentský pohár vzal do rukou a následně pozvedl nad hlavu.
"Jestli se nám nebude v play-off dařit, tak to bude kvůli tomu, že bude špatná naše hra. Ne kvůli tomu, že jsem sáhl na kus nějakého plechu. Tím nechci ale trofej nijak shazovat, je opravdu pěkná," vyprávěl s úsměvem Broš.
Kapitán Sparty pak po hokejovém trýznění z minulého ročníku neskrýval natěšenost na začátek vyřazovacích bojů. Nedočkavost byla na jeho tváři zjevná. "Už aby to začalo, myšlenky na play-off mám teď v hlavě každý den." Jediným slávistickým "lákadlem" je po jedenácti sezonách bojů v play-off naopak přežití mezi extraligovou elitou. "Taková je realita. Za rok to snad bude lepší," okomentoval situaci sešívaných Hertl.
