Byl tím správným tahounem a lídrem. Roman Vopat převzal v Litvínově pozici ikony týmu po Robertu Reichelovi, na žlutočerném dresu nosil hrdě kapitánské céčko. Po čtvrtfinálovém vyřazení měl pětatřicetiletý tvrďák slzy v očích. "Moje hokejová kariéra končí," uvedl své rozhodnutí Vopat.
Ač Litvínov vypadl již ve čtvrtfinále, od vyprodané domácí haly sklidili hokejisté potlesk. A pořádně dlouhý. Velkou měrou byl adresován právě Romanu Vopatovi, litvínovskému kapitánovi, který letos pomohl Litvínovu vyřadit v předkole favorizovanou Plzeň.
Diváci tušili, že se schyluje k odchodu další ikony klubu. Po Jiřím Šlégrovi a Robertu Reichelovi přišla řada na Romana Vopata, ač je mu pouze 35 let. "Na 99,9 procenta budu končit. Na jednu stranu je to hezký konec, ale na druhou ne. Chtěl bych poděkovat fanouškům, že mi udělali hezký konec kariéry," prohlásil po vyřazení z play-off.
Vopat, který z mateřského Litvínova odešel již v sedmnácti letech do zámoří, strávil v zahraničí velkou část své hokejové kariéry. V NHL vystřídal dresy St. Louis Blues, Los Angeles Kings, Chicaga Blackhawks a Philadelphie Flyers. V zámoří se usadila i jeho rodina, což byl zřejmě nejpodstatnější důvod jeho rozhodnutí.
"Chtěl bych se věnovat rodině, je to těžké rozhodnutí, ale chtěl bych vidět děti vyrůstat. Neviděl jsem je celou sezonu, naposledy o Vánocích. Hokej není všechno, měl jsem hezkou kariéru a doufám, že budu mít i hezký život," vysvětloval Vopat.
Pověst světoběžníka si udržel i během svého působení v Evropě, zahrál si německou, finskou, švédskou i dánskou ligu. V české extralize se krátce objevil i v dresu Sparty. V pražském klubu dokázal v jednom utkání nastřílet hattrick a statečně se porvat s bijcem Ustrnulem.
Před dvěma lety se pak vrátil do mateřského Litvínova, a kde začal, tam také kariéru ukončil. Pravděpodobně se vrátí zpět do zámoří, do města Crambrook v Britské Kolumbii, kde žije jeho manželka s jeho syny. "Budu asi trénovat, starší kluk hraje hokej. S kamarády navíc rozjíždíme nějaký byznys, který se netýká hokeje," odhalil své plány na oficiálních stránkách litvínovského klubu Vopat.
Extraliga tak přijde o další osobnost. Roman Vopat byl znám svou bojovností a zarputilostí, ač byl ikonou svého klubu, nebál se pustit do ostrých šarvátek. Krom nefalšované bitky s Ustrnulem totiž litvínovský forvard doslova zmasakroval slávistického obra Vašíčka. Na hokejového srdcaře Romana Vopata se bude minimálně v Litvínově ještě dlouho vzpomínat.
PŘIPOMEŇTE SI PAMÁTNOU BITKU SE SLÁVISTICKÝM OBRÁNCEM VAŠÍČKEM:
