Jejich hala byla pro soupeře domem hrůzy, při venkovních zápasech zase drancovali ledy soupeřů. Hokejisté Sparty jasně ovládli základní část extraligy a na jejím konci se už mohli bavit sbíráním všemožných rekordů. Jenže teď jako by se tenhle hvězdostroj zadrhl, a to v tu nejhorší možnou dobu. Tři prohry v řadě zvedají před startem play-off nad holešovickým stadionem varovný prst.
Slavia, Zlín, Pardubice. To jsou jména soupeřů, kteří za poslední týden nadělali vysmáté sparťanské tváři pořádné vrásky. Holešovický klub po suverénní jízdě základní částí opakovaně klopýtl a před startem bojů o pohár mají hráči o čem přemýšlet.
"Nemáme z toho radost. Víme, že končit základní část porážkou, shodou okolností třetí v řadě, není zrovna veselé. Možná, že je teď dobře, že budeme mít pauzu. Vše si v klidu můžeme rozebrat. Je to takový vztyčený prst a varování," říkal po včerejším zápase s Pardubicemi střelec Petr Ton.
Právě Východočeši byli třetím týmem v řadě, který Spartě sebral body. Těch nasbíral pražský klub v základní části 110 a shodou okolností zrovna Pardubice drží se 111 body už 11 let extraligový rekord. Ten jim mohli Pražané výhrou sebrat, místo toho poprvé v sezoně nevstřelili doma jediný gól.
"Není to jen o mně, ale o týmu. Doufám, že jsme si to vybrali a věřím, že od čtvrtfinále přijde pro nás všechny to nejlepší," uvedl Ton, nejlepší střelec a nejproduktivnější hráč Sparty i celé extraligy. "Na druhou stranu víme, že to nic neznamená. Nejdůležitější nás čeká," dodal.
Prvním místem po základní části si sparťané zajistili výhodu domácího prostředí při startu čtvrtfinále. To začíná v úterý 18. března, do té dobu budou formu na vrchol sezony ladit v tréninku. Do neděle dostal navíc celý tým volno.
Zraněný kapitán chybí
"Věřím, že se opět sejdeme s čistou hlavou a s pohodou, kterou jsme měli a poslední dobou jsme ji ztratili," uvedl čtyřicetiletý forvard. Kromě toho také rudá parta doufá, že se jí brzy vrátí zraněný tahoun Rolinek. Jeho absence se do výkonů týmu překvapivě promítá víc, než se čekalo.
Kapitán Sparty stále doléčuje svalové zranění, kromě toho si musel ze soupisky kouč Josef Jandač vyškrtnout ještě obranné duo Jakub Krejčík a Radek Philipp. Také oni mají zdravotní problémy. Zhruba desetidenní herní pauza by měla pomoct doléčit i další drobné šrámy. Třeba kanonýr Ton má zašitý horní ret a musí hrát s obličejovým krytem.
"Naposledy se mi to stalo v sezoně 1999/2000, když mi bruslí rozřízli celý spodní ret, tak jsem s tím odehrál pár utkání ve Finsku. Ale nelimitovalo mě to," vzpomíná Ton. Do play-off už by měl nastoupit bez krytu, daleko víc ale myslí na herní pohodu, která holešovickou šatnu v posledních dnech začala opouštět. A zdůrazňuje, že základem úspěchu bude ve vyřazovací části pozorná defenziva.
"Počítají se jen vítězství a ne to, kolik to je nebo jestli Ton dá gól," připomíná veterán, kterého na sklonku kariéry láká ještě jeden pořádný mistrovský večírek. K tomu má Sparta nakročeno skvěle, ty tři poslední prohry ale nesmí hodit za hlavu. Otřepaná fráze o tom, že play-off je jiná soutěž, by se jí pak mohla stát osudnou.
