Hokejisté Sparty zažili prvotřídní šok. Ve čtvrtfinále play-off nestačili na domácím ledě soupeři z Vítkovic a po nejtěsnější možné prohře je nyní stav série vyrovnaný 1:1 na zápasy. Překvapení na úkor suverénního lídra základní části přitom zařídil až v poslední minutě ostravský útočník Petr Kolouch, který přesnou koncovkou zmrazil naděje Pražanů.
Vítkovice vynikaly především tvrdostí a domácí hráči se s tím těžko vyrovnávali. Neprosadily se ani největší hvězdy Sparty Petr Ton a Jaroslav Hlinka. Od první minuty si na ně hosté dávali pozor a již během první třetiny to i oba elitní střelci tvrdě pocítili. "Oni na nás vlítli a trošku šli po našich nejlepších hráčích. Od toho se to celé odvíjelo," mínil gólman Pöpperle, který byl 41 sekund od vychytané nuly po základní hrací době. "Na Toňáka (Tona) to bylo čisté, jen ho (protihráče) neviděl. Když ale někdo dostane po buly krosček, tak je to spíše záměrné. To by do toho patřit nemělo," dodal.
Sparta dohrávala základní část letošního ročníku extraligy v klidu, nikam se nemusela hnát a nyní si její hráči musejí rychle zvyknout na zostřené tempo vyřazovacích bojů. Brankář Pražanů připustil, že změna rytmu je možná zaskočila. "Bylo to tvrdé. Nevím, jestli jsme na to nebyli připraveni, ale trefili hráče, které by (trefit) neměli. Takhle to ale v play-off je," uvedl gólman k hernímu projevu Vítkovic. "Měli bychom přitvrdit. Taky bychom měli být, když to řeknu sprostě, trošku větší svině. V play-off je to o tom," doplnil.
Dlouho to vypadalo, že zápas skončí po šedesáti minutách bez branek. Ale v posledních chvílích druhého čtvrtfinále hostující hráči ožili a po několika nadějných útocích rozvlnili i síť za gólmanem Pöpperlem. "Byla to naše chyba. Nevyhodili jsme puk a oni z ničeho dali po teči gól. Ve středu to bylo o jednom gólu a bohužel jsme ho dostali my," konstatoval překonaný brankář. Zároveň pochválil i soupeře. "Vítkovice hrály dobře, urputně. Moc nás nepouštěly do šancí, a co tam prošlo, tak to Filip (Šindelář) chytil," podotkl.
