Hokejisté Kladna po šesti výhrách za sebou klopýtli po Zlínu i na ledě Plzně a po porážce 1:2 po samostatných nájezdech musel lídr Rytířů Jaromír Jágr sledovat, jak slaví jeho kamarád a někdejší spoluhráč z Pittsburghu a New Yorku Rangers Martin Straka. Jágr sice mohl nasměrovat svůj tým k výhře po trefě v rozstřelu, ale z Rytířů nakonec uspěl jako jediný.
"Bod je pro nás málo. Máme mužstvo na to, že bychom neměli prohrávat. Dneska jsme to neodehráli dobře," litoval Jágr, jehož trápilo před utkáním nachlazení. "Cítím se nic moc. Kdybych se cítil dobře, v životě jsme tady neprohráli," prohlásil s klasickou nadsázkou nejpopulárnější tuzemský hokejista.
Souboj se Strakou bral jako každý jiný zápas. "Za výjimečný bych ho nepovažoval. Proti Martinovi to byly víc šachy než hokej. Hokeji rozumí, udělá pro vítězství maximum. Nejde to jen odehrát, jde to vyhrát. To je ohromný rozdíl mezi jeho mužstvem a ostatními týmy. Udělá všechno pro to, aby ten zápas vyhrál. Některá mužstva si jdou jen zahrát, tím pádem ti to ulehčí," vyzdvihl Jágr plzeňskou herní strategii.
"Nehráli jsme žádný vabank hokej, soustředili jsme se na obranu. Pak se hrálo nahoru dolů, oni se dostávali do šancí a my jsme nebyli schopní přejít střední pásmo," okomentoval čtyřicetiletý hrající majitel kladenského týmu průběh utkání.
Nejproduktivnější Evropan v historii NHL potřetí za sebou nebodoval. Soupeři ho totiž brání o poznání důrazněji než v prvních zápasech. "To neřeším. Všechno záleží, jak se cítím já. Je víceméně jedno, proti komu nastupuju," prohlásil dvojnásobný vítěz Stanley Cupu, jenž se dnes předvedl natěšeným divákům hlavně při nájezdech, kdy forhendovým blafákem překonal finského gólmana Raska.
Více než osm tisíc diváků na tribunách ovšem při Jágrově nájezdu pískalo. "Já tribuny nevnímám. Jsem unavenej, že je mi to jedno. I kdyby bučeli nebo křičeli," přiznal krátce po utkání viditelně zklamaný kladenský odchovanec, jenž si v Plzni zahrál naposledy před osmi lety při předchozí výluce NHL. I tehdy se řada českých hvězd rozhodla ze zámoří přesunout do mateřských týmů. Podobně také letos hraje v extralize množství známých jmen.
"Bude se nám stávat, že budeme narážet na Martina Straku, Martina Ručinského, Petra Nedvěda. To jsou hráči, se kterými jsem strávil většinu kariéry. Buď hraju proti nim, nebo ve stejném mužstvu. Martin je jeden z nich, bude to dál pokračovat. Je pravda, že už moc vzájemných utkání mít nebudeme. Snažíme si užít tyhle naše poslední duely," přiznal trochu sklesle Jágr, který si zatím v dresu Rytířů připsal v devíti odehraných utkáních čtyři góly a osm asistencí.
