Poprvé v novém roce budou hokejisté bojovat o body v extralize v pátek v zápasech 35. kola. Ostrý start do roku 2014 čeká vedoucí Spartu, která se představí v Brně. Kometa je jediným týmem, který si za poslední své čtyři zápasy připsal bodové maximum. Důležité body budou ve hře v Pardubicích, kde šestí Východočeši přivítají jedenáctý Liberec. Druhý Hradec Králové míří do arény účastníka Spenglerova poháru Vítkovic.
V Brně je již od začátku týdne vyprodáno. "S naší hrou i výsledky jsme spokojeni. Doufám, že budeme pokračovat s dobrou hrou i výsledky," uvedl trenér Vladimír Kýhos. "Sparta má velkou ofenzivní sílu. Musíme hrát podobně jako v posledním domácím zápase s ní. Dobrou defenzivou jsme soupeři dovolili pouze čtrnáct střel," připomněl Kýhos vítězství 2:1 ze začátku října. Postrádat bude zraněné brankáře Trvaje a útočníky Jakuba Svobodu a Koreise.
Sparta chce i po přelomu roku pokračovat v dobrých výkonech. "Kometa je velmi nepříjemný soupeř, který je na svém ledě tradičně silný, má velkou podporu fanoušků. V této sezoně jsme s Brnem odehráli dva vyrovnané zápasy, v obou případech to byl urputný boj a stejné to bude i v pátek. My si ale chceme odvézt tři body, to je náš cíl," prohlásil asistent trenéra Zdeněk Moták. Mimo hru zůstává Piskáček, nejistý je start Sičáka.
Pardubice na poslední příčce zajišťující přímý postup do čtvrtfinále play off a Liberec, který zatím nahání alespoň účast v předkole, dělí pouze šest bodů. "Podávají také střídavé výkony, jsou nevyzpytatelným soupeřem. Mají každopádně sílu v útoku a hráče, kteří umí dávat góly," varoval kouč Zdeněk Venera. Schází Benák a Vašíček.
Liberec duel jako možnost snížit ztrátu na čtvrtfinálové pozice nebere. "Takhle o tom opravdu vůbec nepřemýšlíme, co by mohlo být. Zbývá 13 zápasů do pauzy kvůli olympiádě a může se v nich rozhodovat. Musíme každý zápas brát tak, jako kdyby byl náš poslední," řekl trenér Pavel Hynek.
Vítkovice se v extralize představí poprvé od 23. prosince, kdy si proti Pardubicím připsaly pátou domácí porážku z posledních šesti domácích vystoupení. Jedinou výhru v této sérii přitom Ostravané zaznamenali proti poslednímu Chomutovu. Ten je jediným horším celkem v domácích utkáních.
"I když víme, že Hradec je v této sezoně velmi úspěšný, má hodně silný a kvalitní tým, samozřejmě nemůžeme mít jiný cíl, než po dlouhé době získat domácí vítězství," prohlásil kouč Peter Oremus. Vítkovicím nadále schází juniorský reprezentant Dolejš a obránce Štencel.
Hradec Králové uzavřel minulý rok, v němž tak úspěšně načal sezonu po přestěhování extraligového klubu z Českých Budějovic, těsnou prohrou 2:3 s Brnem. V Ostravě si chce spravit chuť. "Sezona je ještě dlouhá, nějakých osmnáct zápasů. A my musíme ještě pár utkání vyhrát, abychom si zajistili play off. Musíme zapomenout na Kometu a makat. Je třeba se oklepat a jít dál," uvedl pro klubový web zkušený útočník Josef Marha.
Chomutov se chce dostat z krize
Chomutov má za sebou další nepovedenou sérii a na body čeká už více než měsíc. Sedmou porážkou v řadě utrpěl s Pardubicemi (3:4), i když vedl po dvou třetinách 3:0. Tým se čtrnáctibodovým mankem na předposlední Kladno čeká Zlín. "Hrajeme doma, takže nebudeme chtít být jen zalezlí a couvat. Po dvou porážkách v sezoně máme navíc Zlínu co vracet," uvedl kouč Josef Turek.
"Rádi bychom předvedli podobný výkon jako proti Pardubicím, ale s tím rozdílem, abychom zápas dotáhli do zdárného konce a nestalo se nám, že budeme mít dvanáct vyloučených jako minule, kdy byli někteří hráči nedisciplinovaní," zdůraznil Turek. "Trénovali jsme i na Silvestra, takže připravení jsme dobře," věří. Do sestavy by se mohl vrátit Bartečko, otazník je u startu Pulpána, s týmem už trénují Balej a Malec.
Pátý Zlín čekají dva zápasy na soupeřově ledě, po Chomutovu se představí v neděli v Hradci Králové. "Byl bych hodně spokojený, pokud bychom získali čtyři body," řekl kouč Rostislav Vlach. "Chomutov měsíc nebodoval. Není na tom pochopitelně z tohoto pohledu dobře. Ale takové zápasy jsou nejhorší. Nemůžeme si protivníka dovolit podcenit a hrát profesorský hokej," uvedl Vlach. Stále postrádá zraněného Tesaříka, nejistý je také start Honejska.
Kladno věří, že proti Třinci si užije ofenzivního hokeje a bude úspěšné. "Hrají všechno dopředu, což musíme odbránit, případný tlak vydržet, a do toho jim vnutit náš systém. Více nám sedí útočný hokej, takže v tomto nám Třinec hraje do karet," uvedl pro web Rytířů útočník Michal Dragoun.
Třinec chce zlomit na své poměry nezvyklou sérii střelecké impotence. Venku ve čtyřech zápasech v řadě nedokázal skórovat, jeho kanonýři mlčí přes 287 minut a venku od 29. listopadu nedali jediný gól. Management klubu se proto pokouší oživit kádr a první vlaštovkou chystaných změn je příchod útočníka Vojtěcha Poláka. S mužstvem už několik dnů trénuje a pokud do pátku obdrží transferkartu, může nastoupit.
"S čistým svědomím mohu konstatovat, že tým tvrdě dře, nic nepodceňujeme, jdeme naproti tomu, abychom střeleckou neproduktivitu prolomili. Věřím, že utkáním proti Karlovým Varům jsme k tomu udělali první krůček. Teď jsme sice byli nějaký čas dole, ale pro mě je důležité, že v týmu cítím ohromné odhodlání," řekl kouč Jiří Kalous, jehož svěřenci venku šestkrát za sebou prohráli.
Slavia poslední dva zápasy nebodovala a nula je na jejím kontě rovněž ze vzájemných klání se semifinálovým soupeřem z minulého ročníku Plzní. Proti Indiánům už nenastoupí útočník Petrovický, s nímž klub neprodloužil kontrakt. Plzeň před svými diváky vyhrála devětkrát za sebou, ale venku má sérii čtyř utkání bez bodového zisku.
Karlovy Vary v podkrušnohorském derby přivítají Litvínov a mohou v přímém souboji zmenšit manko na první desítku. Z 12. místa ztrácí na devátý Litvínov devět bodů. Severočeši se zvolna dávají dohromady po zdravotní stránce. Ve čtvrtek již v zápasové sestavě trénovali Lukeš a Šlégr, s náhradníky pak Piroš. Naopak chybí Gula, Hanzl a Hübl, v trestu jsou Jánský s Majdanem.
