Vary ztratily náskok, přesto slaví výhru. Raduje se i Litvínov

Karlovy Vary porazily v 8. kole baráže Jihlavu 5:4 po samostatných nájezdech a udržely se v čele čtyřčlenné tabulky. Energie ve třetí třetině ztratila tříbrankové vedení, v nájezdech jim však třetí výhru nad Duklou zajistil kapitán Václav Skuhravý. Jihlava zůstala po čtvrtém nezdaru za sebou třetí. Důležité tři body si připsal i Litvínov, který sice s Kladnem rychle prohrával, skóre nakonec otočil.

Západočechům se ideálně vydařil vstup do zápasu. Již po 49 sekundách hry jim zajistil vedení Beránek, nabruslil si za hostující obránce a střelou mezi betony Škarka poprvé rozjásal KV arénu. Ve 4. minutě to bylo již 2:0, když se prosadil bekhendovou střelou Gríger. Pohodu Energie poté zvýšil v 18. minutě Balán, který tečoval Krejčího střelu od modré a využil první přesilovou hru.

Druhou dvacetiminutovku začala aktivněji Jihlava a hned v jejím úvodu vyraženou střelu Straky vrátil za záda Novotného pohotový Skořepa. O chvíli později ujížděla na karlovarskou branku dvojice Hlinka - Rys, ale Novotný jejich šanci zlikvidoval. Ve 27. minutě se navíc prosadil Flek a vypadalo to, že Karlovy Vary udělají opět další krok k návratu do extraligy.

Dukla však nerezignovala a ve třetí třetině se dokázala vrátit do zápasu. V rozmezí 3:09 minut hosté vyrovnali. Po přesných kombinacích se postupně prosadili Hubáček, Anděl a "zmrtvýchvstání" Jihlavy dokončil Stříteský. Její galapředstavení nezastavil ani oddechový čas domácích.

Po čtvrté inkasované brance nahradil Novotného Závorka a Karlovým Varům se podařilo tlak soupeře zastavit. V prodloužení ani jeden z týmů nedokázal využít přesilovou hru, vítěze tak určily nájezdy, v nichž uspěli domácí. Jediným úspěšným exekutorem byl Skuhravý.

Kladno na domácí půdě neuspělo, Litvínov si tak výrazně polepšil

Litvínov se v úvodu ubránil při Hanzlově vyloučení, při kterém si poradil Kantor s Kubíkovým pokusem. Rytíři se dostali do vedení v deváté minutě, kdy Strnad z levé strany přihrál mezi kruhy Přikrylovi, na jehož přesnou ránu neměl litvínovský gólman šanci reagovat.

Severočeši za 144 vteřin odpověděli. Hübl ideálně uvolnil Lukeše, který se natlačil před Cikánka a zblízka vyrovnal. Při Sörvikově vyloučení mohl Lukeš ve vlastním oslabení i otočit stav, když se šikovně uvolnil, ale v zakončení mu chyběla přesnost.

V úvodu druhé třetiny Litvínov odolal při Hüblově trestu a při své přesilovce po špatném střídání Rytířů obrátil skóre. Nejdříve sice měli šanci z přečíslení domácí Strnad s Kautem, pak ještě neuspěl kapitán Vervy Trávníček, ale obránce Baránek už ano. Dostal prostor projet za modrou čáru a střelou zápěstím překonal Cikánka.

Další šance hostů měli Mikúš, Černý či Matoušek, na druhé straně nedotáhl únik do úspěšného zakončení Tůma. V 35. minutě minutě se dostal do přečíslení Litvínov, Lukeš si po Hüblově přihrávce našel ideální pozici pro zakončení a upravil na 3:1.

V 55. minutě v souboji s Pekrem rozbil padající Černý bruslí plexisklo a týmy odešly na deset minut do kabin. Kladno krátce po opětovném zahájení hry sáhlo k power play. Tu ještě umocnil Gulův trest, ale skóre se nezměnilo. Největší šanci neproměnil Kloz.