Předkolo play off
Vítkovice a Pardubice udělaly první krok do čtvrtfinále

Hokejisté Pardubic vyhráli první duel předkola play off nad Slavií Praha 3:0. Východočeši si tříbrankový náskok vypracovali již do poloviny utkání a s přehledem se ujali vedení v sérii. Hokejisté Vítkovic vstoupili do předkola vítězstvím nad Libercem 2:0. Vítězný gól vstřelil už ve třetí minutě Erik Němec a ukončil jím šňůru sedmi libereckých výher ze závěru základní části. Gólman Filip Šindelář uhájil podruhé v sezoně čisté konto.

Po jedenácti letech se spolu v play off utkali hokejisté Pardubic a Slavie. Domácí mohli pro první bitvu počítat s rekonvalescenty Cetkovským a Píšou, naopak nejproduktivnějšího slávistu Bednáře zdravotní potíže do boje stále ještě nepustily.

Slavia i bez něj začala aktivně a po chybě Kočího neuspěl v úniku Klhůfek. Domácí jeho zaváhání okamžitě potrestali, když akci Noska dotáhl v signalizované výhodě k první trefě série Tybor. Když se poté neprosadili Žejdl s Růžičkou, mohl druhou branku Pardubic přidat osamocený Radil. Toho Svoboda skvěle vychytal, při další ráně Koláře mu pomohla spojnice tyčí.

Domácí hráči se velice dobře pohybovali, z čehož pramenily těžkosti slávistických obránců. A také fauly. V nabídnutých přesilovkách se sice domácí neprosadili, ale 14 vteřin před přestávkou přesto vsítil druhý gól důrazný Sýkora, jemuž radost připravil dobrou prací Zohorna.

Pardubický střelec málem svou trefu znehodnotil hned v první minutě druhé třetiny, když nabídl jasnou šanci Žejdlovi, jenž ale nepřelstil Hudáčka. Na druhé straně se v podobné situaci ocitl Tybor a střelou po ledě propasíroval kotouč za čáru. Slávisté měli možností ke snížení stavu dost, ale troskotali na jistém brankáři Pardubic, kterému při ráně Valacha pomohla i horní tyčka.

Nápor Slavie vrcholil ve třetí části, ve které Pražané soustavně obléhali Hudáčkovu branku. Jenže marně, což dokumentoval v největší šanci neobsazený Tomica. Slávisté poté nevyužili kratičkou výhodu pět na tři a jejich šance na dramatizaci zápasu padly k ledu. V závěru hráli ještě dvě přesilové hry, ale nezaznamenali ani čestný úspěch k posílení sebevědomí.

Liberec nenašel recept na Šindeláře

Sotva si Vítkovice mohly vysnít lepší vstup do play off. Žal z úvodní promarněné přesilovky spláchly hned ve třetí minutě Němcem, který ztrestal Bartkovo zaváhání na modré čáře a hned ve svém prvním střídání prudkou ranou z levého křídla zápěstím přesně zacílil nad Lašákovu lapačku.

Jinak si ale domácí v prvním dějství příliš nezahráli. Navzdory rychlému gólu byl Liberec pohyblivější, aktivnější a měl více ze hry, avšak na dobře zformovanou vítkovickou defenzívu kolem Šindelářovy brány nedokázal vyzrát žádnou kombinací nebo překvapivou střelou.

Góly nepadaly ani ve druhé dvacetiminutovce, přestože zápas dostal šťávu i nezbytné emoce v podobě četných strkanic, ve kterých často figuroval především liberecký kanonýr Bartek. Szturc ve 22. minutě pronikl až před Lašáka, ale forhendovým blafákem ho nezmátl.

Útoky se pak chvilkami valily ze strany na stranu, jenomže střelci měli vychýlenou mušku. Po vítkovické chybě za vlastní brankou minul bránu ranou bez přípravy Valský, podobně dopadl i domácí Burger a Valský pak ve 40. minutě propásl velkou šanci otálením se střelou.

Ze závěru už znovu byla jen urputná přetahovaná s minimem kombinací a gólových situací. Nervózní partii mohl rozhodnout v 53. minutě Strapáč, ale z úhlu netrefil prázdnou branku. Hosté v závěrečných 40 sekundách sáhli k odvolání Lašáka, ale vítkovickou výhru zpečetil trefou do opuštěné brány Húževka.