Východní invaze. V českém play-off září slovenští brankáři

Tohle je jedna z nejomílanějších hokejových pravd: "Pro úspěch v play-off jsou klíčové výkony brankáře, bez výborně chytajícího muže s maskou se na titul pomýšlet nedá." A vyvrcholení letošní sezony české extraligy to zase jen potvrzuje. Všechny týmy, které ve vyřazovacích bojích ještě touží po triumfu, mají ve svých zádech skutečnou oporu. Zajímavé ale je, že ani v jednom případě díky tomu fanoušci neoslavují zástupce vyhlášené české gólmanské školy. Tuzemské brankáře totiž v probíhající sezoně velmi výrazně zastínili jejich slovenští kolegové.

Pöpperle se Spartou nestačil na Kometu, Machovského Plzeň vypadla s Libercem, a nadějný Bartošák s Vítkovicemi nepřešel ani přes předkolo. Jako kdyby čeští brankáři ztráceli dech. Ano, ti nejlepší samozřejmě chytají v NHL, početnou stopu má tuzemský hokej v Rusku i po celé Evropě. V nejdůležitější fázi extraligy se ale partě gólmanů s českým pasem příliš nevedlo.

A v klubech, kde vsadili na Slováky, si mohou mnout ruce. V Brně září sedmadvacetiletý Marek Čiliak, který si v play-off drží úspěšnost zásahů nad pětadevadesáti procenty. V semifinále jej střelci Hradce Králové zatím v pěti zápasech překonali kromě nájezdů jen čtyřikrát! Skutečně působivé. Brankář, který je v Kometě jedničkou už od roku 2013, prožívá nejlepší období svého angažmá v Česku. Vždyť ve včerejším zápase, kdy jej v první třetině překonal Knotek, dostal gól ze hry po 164 minutách.

"V obranném pásmu předvádíme neskutečné věci, defenzivně hrajeme super," ocenil brankář práci celého týmu. Že Kometa v sérii vede 3:2 a v sobotu může na domácím ledě rozhodnout o postupu do finále, je ale do velké míry jeho zásluha. Ve čtvrtek si připsal třicet zásahů, byl pohotový a přesný. Vyzařuje z něj jistota i klid, takže padesátileté brněnské čekání na titul stále může být reálně ukončeno.

Při Rybárovi stojí svatí

Nejprve ale musí Kometa přejít přes hradecký Mountfield, který také objevil brankářského fantoma. Třiadvacetiletý Patrik Rybár přišel na východ Čech před sezonou z Piešťan a zatím se ukazuje jako ohromnou trefou do černého. Ve čtvrtfinále na něm ztroskotal Litvínov a dvě čistá konta už udržel i proti Brnu. K jeho smůle proti němu teď stojí Čiliak, o jehož možná životní formě už šla řeč. Rybár ale pro hradecký úspěch o mnoho víc udělat nemůže.

"Někdy mě to trefuje, že ani nevím jak. Stojí při mně všichni svatí, což k tomu ale patří," nepřeceňoval brankář své zásluhy. Že v něm našli výraznou oporu, ale dobře vědí i jeho spoluhráči. "Patrik nás často zachraňuje, můžeme se na něj spolehnout," podotkl zkušený útočník Jaroslav Bednář. V sobotním šestém zápase Komety s Mountfieldem se tak znovu dá očekávat ostrý souboj mužů v brankovištích. A mnoho gólů zřejmě opět nepadne.

Zkušenost v Chomutově

Slovenský brankářský souboj ale nabízí i druhá semifinálová série. Zatímco ve výše zmíněném případě se přetahují gólmani, kterým ještě nebylo ani třicet, zápasy Liberce s Chomutovem provází duely výrazně zkušenějších mohykánů. Piráty táhne pětatřicetiletý Ján Laco, jenž do české extraligy přišel před sezonou z ruské KHL. S hokejem toho prožil spoustu a v týmu Vladimíra Růžičky teď patří k naprosto klíčovým postavám.

Především díky němu se Chomutovu podařilo otočit zdánlivě ztracenou sérii v předkole proti Boleslavi. Ve čtvrtfinále pak Laco vychytal obávaný třinecký útok a v porovnání s brankářskou dvojicí Ocelářů Hrubec - Hamerlík prokázal mnohem lepší formu. V play-off už udržel dvě čistá konta a příliš rady si s ním teď neví ani střelci Liberce.

Ať už se to chomutovským líbí nebo ne, především individuální výkony Laca a útočníka Vondrky je překvapivě dostali až tak daleko. Po čtyřech zápasech je stav série srovnaný a páteční páté utkání slibuje napínavou podívanou. "Jsem rád, že mám důvěru, chytá se mi dobře. V týmu si navzájem pomáháme a v brankářské dvojici máme velmi dobrý vztah," zmínil Laco spolupráci s mladým Tomášem Králem. Při aktuálních formě jej ale do brány už asi jen tak nepustí.

Zůstane Lašák v bráně?

Posledním slovenským gólmanem, který dotáhl svůj tým do semifinálové čtveřice, je liberecký Ján Lašák. Ten se v základní části o starty v zápasech rovnoměrně dělil s Romanem Willem, nastoupil jen třiadvacetkrát. Před play-off ale trenér Filip Pešán ukázal na Lašáka a udělal z něj jedničku. Individuální statistiky sice zatím tak oslnivé nemá, k postupu přes Plzeň svůj tým však dovést dokázal. Nabuzený Chomutov se o kolo dál teď ukazuje být ještě obtížnějším soupeřem.

A Lašák poslední zápas nedochytal, Pešán se v jeho polovině rozhodl pro změnu a poslal do brány Willa. "Ján měl trochu problémy se zdravotním stavem, viděl jsem, jak se po jednom zákroku těžko sbírá," vysvětloval pak liberecký kouč, proč gólmana měnil. Will ve zbytku utkání nezklamal, z vítězství se ale radoval Chomutov. Nad tím, jestli i v pátečním pokračování série uvidíme souboj slovenských brankářů, tak visí lehký otazník.

Jisté každopádně je, že ať už dramatické play-off nakonec ovládne kterýkoliv tým, pod jeho triumfem bude velmi výrazný slovenský podpis.

Tabulka úspěšnosti brankářských zákroků v letošním play-off: