Jdeme do finále. I toto na první pohled předčasné zvolání by mohlo znít ze čtrnácti extraligových kabin. V neděli totiž končí základní část české nejvyšší hokejové soutěže. Ačkoli o většině podstatných věcí je již rozhodnuto, jeden rébus na poslední kolo přeci jen zbyl. Půjde obhájce titulu Zlín do čtvrtfinále přímo, nebo bude muset absolvovat předkolo?
Zlínští hokejisté jsou na šestém, tedy posledním přímo postupovém, místě. Jejich náskok na sedmou Plzeň je však pouze tříbodový, tudíž stále existuje šance, že do čtvrtfinále proklouznou Západočeši. Aby se tak nestalo, musí celek trenéra Vlacha získat minimálně bod ze zápasu proti Slavii, případně spoléhat na pomoc Vítkovic.
"Slavia se připravuje na baráž a nemá u nás, co ztratit. Určitě nás čeká těžší zápas než v Třinci. Soupeř se v posledních kolech herně i výsledkově zvedl, velmi dobře zahrál na ledě Hradce Králové a naposledy porazil doma brněnskou Kometu," prohlásil na klubovém webu Rostislav Vlach s tím, že jeho svěřenci nemohou poslední tým tabulky podcenit.
Sešívaným letošní sezóna hrubě nevyšla. Střídali porážky a debakly, nefungovala týmová chemie a po letech stability nastaly krušné časy i na trenérské lavičce. Na ní působila hned čtveřice koučů. Ten poslední, Josef Beránek, je však zatím překvapivě úspěšný. Při premiéře porazil lídra soutěže z Třince a v minulém kole prožil vítězný návrat do Edenu, kde Slavia odehraje domácí zápasy play-out i případnou baráž.
"Nic to neřeší, jenom jsme si dokázali, že dokážeme hrát proti každému. Musíme také fanouškům poděkovat, že na nás ještě pořád chodí a že nás podporují, protože ta situace, ve které jsme, není vůbec jednoduchá," komentoval pro slávistický web Beránek, jehož tým může ovlivnit i situaci v horní polovině tabulky.
Zápas poslední naděje
V případě třetí výhry v řadě totiž uvrhne Zlín do pozice čekatele. Poslední nadějí Ševců by byly Vítkovice, jež hostí Plzeň. Ta musí v Ostravě uhrát tři body, aby udržela reálnou naději na přímý postup do čtvrtfinále.
"Proti Pardubicím jsme dokázali udělat dva body, takže jsme ve hře. Chceme vyhrát ve Vítkovicích, abychom pro šestku udělali maximum. To je vše, jak to můžeme ovlivnit," citoval web hokej.cz plzeňského útočníka Maria Bližňáka.
Vítěz této přetahované bude mít více času na regeneraci před čtvrtfinálovou sérií. V ní narazí na jednoho z dvojice Sparta, Kometa Brno. Velcí rivalové svedou na dálku souboj o třetí místo. Kometa ho bude hájit doma proti Hradci, Pražané v holešovické hale přivítají vítěze Prezidentského poháru z Třince.
Rozhodnuto je i o čtveřici pro nepopulární play-out. Už zmíněnou Slavii doplní Liberec, Karlovy Vary a Olomouc.
